"Vaak durf ik niet aan te vallen, vandaag wel" - Nicolas Prodhomme boekt eerste WorldTour-zege in etappe 19 Giro d'Italia

Nicolas Prodhomme heeft op sensationele wijze etappe 19 van de Giro d'Italia naar zijn hand gezet. De Fransman van Decathlon AG2R La Mondiale klopte de grote namen en hield klassementsmannen Isaac Del Toro en Richard Carapaz knap op afstand. Het betekende zijn eerste zege op WorldTour-niveau — een overwinning die zelfs hijzelf vooraf niet had durven dromen.

"We kregen vandaag nauwelijks ruimte van het peloton. En eerlijk gezegd voelde ik me in het begin helemaal niet goed, mijn benen waren slecht", gaf een openhartige Prodhomme toe na zijn indrukwekkende zege. De 27-jarige sloot zich aan bij een vroege en chaotische vlucht, waarin hij later samen met Carlos Verona en Antonio Tiberi probeerde weg te geraken op de Red Bull Kilometer.

De beslissende versnelling kwam echter op de voorlaatste klim, de Col de Joux. Juist op het moment dat het peloton achter hem uiteen spatte door de druk van de klassementsrenners, toonde Prodhomme zijn groei in de wedstrijd en reed hij solo weg van zijn medevluchters.

"Op de laatste klim besloot ik te gokken. Vaak eindig ik in de top vijf omdat ik niet durf te demarreren. Maar vandaag deed ik het wél, omdat ik echt wilde winnen", verklaarde hij. En zijn lef werd beloond. Met twee topfavorieten als Del Toro en Carapaz in de achtervolging, hield Prodhomme het hoofd koel en doseerde hij zijn inspanning feilloos tot aan de meet.

"Ik rijd niet voor het algemeen klassement, mijn doel is etappes winnen. Daar heb ik lang op moeten wachten. Drie weken geleden behaalde ik mijn allereerste profzege, en nu win ik hier in de Giro op WorldTour-niveau", blikte hij geëmotioneerd terug. "Dit is een schitterende dag. Het was ons doel om een ritzege te pakken in deze Giro — en het is gelukt."