Uitslag UEA Tour etappe 4 | Jonathan Milan snelt naar de zege nadat kopgroep eindelijk is ingerekend in hectische finale in Fujairah

Etappe 4 van de UAE Tour bracht precies de spanning die was aangekondigd. Na een dag op hoog tempo over 2.360 hoogtemeters bleef de uitslag tot in de slotkilometer in balans, waarna Jonathan Milan in Fujairah orde op zaken stelde met een machtige sprint.

De Italiaan timede perfect, opende vroeg en snelde voorbij de overblijvers van de vroege vlucht, terwijl hij het aanstormende peloton af hield. De zege was het resultaat van strakke ploegcontrole en kalmte in de finale, die even leek te ontsporen.

De vroege ontsnapping met Georg Steinhauser, Stefan De Bod, Lorenzo Milesi, Patrick Gamper en James Knox ontstond na een agressief openingsuur en kreeg een gecontroleerde voorsprong.

Met ruim 2.300 hoogtemeters over golvend terrein in plaats van steile hellingen, werd de etappe aan uitzonderlijk hoge snelheid gereden. Lidl-Trek nam het voortouw in het peloton, met Bahrain - Victorious als steun in de verdediging van leider Antonio Tiberi.

Gamper pakte beide tussensprints, waardoor er geen bonificatiesekonden richting het algemene klassement gingen. Daarachter bleef het tempo gelijkmatig, met een voorsprong die het grootste deel van de middag tussen één en twee minuten schommelde.

Het beeld kantelde in de laatste 30 kilometer, toen meerdere sprintploegen vol de achtervolging inzetten.

Met iets meer dan 30 kilometer te gaan zorgde een valpartij achterin het peloton voor ontregeling bij verschillende treinen. Fabio Jakobsen, Robbe Ghys, Daan Hoole en Ethan Hayter waren betrokken.

Jakobsen en Hoole konden door, maar Ghys werd later als opgave gemeld; hij verliet de koers met zijn linkerarm in een houding die sterk wees op een sleutelbeenblessure.

Ondanks de chaos stond de sprintmachinerie snel weer op de rails. Lidl-Trek, INEOS Grenadiers en anderen hervatten de jacht en brachten het verschil gestaag terug.

In de laatste 10 kilometer hadden de vier overgebleven koplopers nog 25 seconden. Op de brede wegen van Fujairah zag het peloton hen rijden, maar de marge bleef taai. Op 5 km van de streep restten 20 seconden.

Het peloton ging richting 60 km/u, maar tegenwind en goede samenwerking vooraan zaaiden even twijfel. Op 3 km was het verschil 12 seconden. Op 1,5 km scheidden slechts 10 seconden beide groepen.

De inhaalbeweging volgde uiteindelijk binnen de laatste kilometer.

Stefan De Bod probeerde nog vroeg te gaan toen de vlucht uiteenviel, maar rekende vooral het peloton uit elkaar. Op het moment dat de aanvallers stokten, denderden de sprinttreinen eroverheen.

Milan sloeg toe met een lange sprint, overklaste zowel de laatste vluchters als de pure sprinters daarachter. Niemand kwam nog over hem heen.

Achter het sprintgeweld veranderde er niets in het klassement. Tiberi finishte veilig in het peloton en behield het rood.

Een dag na zijn inzinking op Jebel Mobrah reed Remco Evenepoel gecontroleerd, met herstel als prioriteit richting de komende bergetappe, in plaats van risico te nemen in een chaotische finale.