Sigrid Ytterhus Haugset reed een van de grootste ritten ooit en de langste solo aller tijden in de
Tour de France Femmes, ongeacht de eerdere benamingen, met een recordsolo van 88 kilometer naar de zege in etappe 3 in Poligny en de gele trui.
De Noorse kampioene weigerde op te geven nadat een eerdere kopgroep van elf rensters was teruggepakt, ging alleen door en bouwde een voorsprong op van bijna vijf minuten op het peloton. Wat begon als een ambitieuze poging om de vlucht te redden, groeide uit tot een uitzonderlijke mars richting ritwinst én leiding in de koers.
Lotte Kopecky zette een lange achtervolging op en kwam binnen de laatste 12 kilometer tot op tien seconden. Haugset leek kramp te bestrijden terwijl de Belgische naderde, maar vond nog een versnelling op het vlakke naar Poligny en brak definitief Kopecky’s verzet.
De 88 kilometer solo was de langste succesvolle solo-aanval in de geschiedenis van de vrouweneditie van de Tour de France over de verschillende jaargangen heen. Haugset kwam na meer dan twee uur koers alleen over de streep, goed voor een van de meest opmerkelijke ritprestaties die het evenement heeft gezien.
Kopecky komt tot op tien seconden van de aansluiting
Haugset had aanvankelijk aangevallen in een sterke groep met Kopecky, Liane Lippert, Lucinda Brand, Justine Ghekiere, Celia Gery, Yara Kastelijn en Nienke Vinke.
EF Education-Oatly hielp de voorsprong te beperken voordat de kopgroep werd gegrepen, maar Haugset reed door solo. De Uno-X Mobility-renster vergrootte snel haar marge doordat aarzeling en uitgedunde aantallen een georganiseerde jacht van achteruit frustreerden.
Kopecky demarreerde uit het peloton met nog circa 75 kilometer te gaan en keek aanvankelijk aan tegen meer dan 90 seconden achterstand. Ze reed een groot deel van de rit geïsoleerd tussen Haugset en de groep daarachter, zonder echt dichterbij te komen ondanks een onverminderde achtervolging.
Op de latere klimmen en de afdaling begon het gat eindelijk te slinken. Kopecky kwam tot op 29 seconden op de Côte de Chaux-Champagny, verkleinde daarna naar 15 seconden en zat rond elf kilometer voor de streep op ongeveer tien seconden.
Haugset had het zichtbaar lastig, maar ook Kopecky betaalde de tol voor haar jacht. Toen het vlak werd, liep de Noorse weer weg. De kloof groeide van tien naar twintig seconden en richting vijftig seconden toen bij Kopecky de pijp leeg was.
Haugset poetst achterstand weg en pakt geel
Haugset begon de etappe slechts één minuut achter Lorena Wiebes in het algemeen klassement en pakte zes bonificatieseconden tijdens haar soloslag. Omdat de topfavorieten meer dan twee minuten later finishten, nam ze met de ritzege ook de leiding over.
Wiebes verloor de aansluiting op de Col de la Faucille, ongeveer drie kilometer onder de top, waar de steilste stroken het peloton uiteen sloegen. Haar achterstand liep snel op tot meer dan een minuut en tikte uiteindelijk de dubbele cijfers aan, waarmee haar tweedaagse in het geel eindigde.
Kim Le Court-Pienaar probeerde haar eigen kansen op de leiding te vergroten door aan te vallen op de laatste gecategoriseerde klim en twee bonificatieseconden te pakken. Demi Vollering versnelde herhaaldelijk en zette kort Pauline Ferrand-Prevot onder druk, maar de titelverdedigster keerde terug.
De belangrijkste klassementsrensters kwamen uiteindelijk weer samen. Onderling bleef de schade beperkt, maar Haugset lag ver genoeg voorop om het klassement volledig om te gooien.
Pieterse pakt bollen terwijl favorieten vroege valpartij overleven
Puck Pieterse veroverde de leiding in het bergklassement na maximale punten op de Col de la Faucille en extra punten op de overige klimmetjes.
De Nederlandse was vroeg in de rit betrokken bij een valpartij samen met Vollering, wereldkampioene Magdeleine Vallieres en Noemi Ruegg. Alle vier konden verder, waarbij Vollering snel terugkeerde in het peloton voordat het serieuze klimwerk begon.
Anna van der Breggen, Cedrine Kerbaol en witte trui Paula Blasi behoorden tot de rensters die kort moesten lossen toen de favorieten laat in de etappe aanvielen, al kwamen diverse achtervolgende groepjes daarna weer samen.
Dina Boels stapte af nadat ze bleef worstelen met de blessures uit haar val in etappe 1, waardoor Lotto Intermarche Ladies nog drie rensters overhield. Niets elders in de etappe kon tippen aan Haugset’s vertoning. Een solo van 88 kilometer, de zege tegen een van de sterkste rensters ter wereld en de gele trui leverden een rit op die tot de bepalende momenten in de geschiedenis van de vrouwen-Tour de France zal behoren.