Uitslag Luik-Bastenaken-Luik 2026 | Tadej Pogačar boekt vierde zege; Paul Seixas imponeert maar bezwijkt

Tadej Pogacar heeft voor de vierde keer in zijn carrière, en de derde op rij, Luik-Bastenaken-Luik gewonnen. Voor het eerst sinds 2021 kreeg de Sloveen echter weerwerk: Paul Seixas kon zijn eerste versnelling op de Côte de la Redoute pareren. Maar de wereldkampioen was de sterkste van de dag en pakte zondag zijn derde monument van het seizoen.

Van een rustige aanloop was geen sprake in de 257 kilometer lange Ardense klassieker. Al in de eerste kilometers viel het peloton uiteen na een valpartij tijdens pogingen om een kopgroep te vormen. Het tempo bleef hoog en zo reden zo’n 50 renners onbedreigd weg.

Decathlon van Paul Seixas was de enige ploeg zonder iemand vooraan, terwijl Tadej Pogacar en de meeste topfavorieten in het tweede, grotere peloton zaten. Voorin bevond zich niemand minder dan Remco Evenepoel, gesteund door Nico Denz, samen met tientallen andere renners. Dat waren vooral outsiders en mannen die op zoek waren naar de definitieve vroege vlucht.

De enorme groep zorgde voor een moordend tempo, met UAE en Decathlon die al vroeg vol in de achtervolging moesten, terwijl voorin de samenwerking niet altijd strak was. Toch liep de voorsprong op tot 4 minuten, waardoor zelfs Pogacar onder druk kwam, temeer omdat de olympisch kampioen vooraan niet te onderschatten viel.

Gaandeweg slonk de kloof. Minder renners wilden nog meedraaien, Nico Denz van Red Bull moest lossen en INEOS Grenadiers nam met nagenoeg alleen Laurens De Plus een groot deel van het werk op zich. Terwijl het verschil kleiner werd, volgden ook demarrages voorin in de hoop een nieuwe kopgroep te vormen. De hergroepering kwam uiteindelijk op 82 kilometer van de streep.

Vanaf dat moment dicteerde UAE Team Emirates - XRG het tempo en zette de koers naar eigen hand, met een constante, hoge snelheid die de wereldkampioen in de finale in de kaart moest spelen. Pavel Sivakov en Domen Novak deden het zware werk in deze fase, en op de Côte de la Redoute lag het tempo meteen hoog. Benoît Cosnefroy schoof snel op naast de wereldkampioen.

Het tempo was verbluffend. Zelfs Evenepoel moest passen, terwijl nog maar een handvol renners in het wiel van Pogacar bleef. Toen hij een explosieve aanval plaatste, kon alleen Paul Seixas reageren. De Fransman volgde Pogacar tot op de top, ondanks herhaalde staande versnellingen. Hun indrukwekkende klim sloeg een gat van 25 seconden naar de enige achtervolger Mattias Skjelmose, met de groep-Evenepoel op circa 35 seconden.

Het duo werkte goed samen en de koers stabiliseerde. Skjelmose wachtte op de grote achtervolgende groep, waar op de daaropvolgende hellingen veel werd gedemarreerd. Maar de aanvallen heetten elkaar steeds weer koud. De strijd om het podium bleef volledig open.

Op de Côte de la Roche-aux-Faucons ging Pogacar meteen aan de voet in de aanval. De steile klim bracht opnieuw een antwoord van Seixas, maar halverwege brak de Fransman op het zittende, beukende tempo van de Sloveen en ontstond de beslissende kloof.

Op Roche-aux-Faucons demarreerde Skjelmose nogmaals en sloeg hij een gaatje op de uitdunnende groep. Remco Evenepoel sprong herhaaldelijk weg, dichtte uiteindelijk het gat, maar nam ook de rest weer mee in zijn spoor.

Pogacar kwam solo over de streep, zegevierend en met een eerbetoon aan zijn voormalige ploeggenoot Cristian Muñoz, die eerder deze week overleed. Seixas werd tweede, terwijl Remco Evenepoel zijn koers redde met een sprint naar de derde plaats.