Jordi Meeus heeft de Brussels Cycling Classic 2026 gewonnen nadat Red Bull - BORA - hansgrohe een chaotische finale in toom hield en hun Belgische sprinter perfect afzette voor een krachtige eindsprint.

Meeus hield het hoofd koel in een nerveuze slotfase en klopte Milan Fretin en Biniam Girmay. De sprint kwam op gang na een late val die de aanloop naar de laatste kilometer ontregelde. Fretin en Girmay kwamen nog sterk opzetten in de laatste meters, maar Meeus hield stand dankzij een sterke lead-out die hem in een ideale positie bracht.

De zege volgde op een lange en bij momenten lastige achtervolging van Red Bull - BORA - hansgrohe, dat Meeus even uit de voorste waaier zag wegvallen toen het peloton brak op de laatste hellingen rond Geraardsbergen.

De vroege vlucht van de dag ontstond na een rustige openingsfase, met Titouan Fontaine, Casper Pedersen, Sebastien Grignard, Marius Mayrhofer en Henrik Pedersen die wegreden. Alexys Brunel probeerde vanuit het peloton de oversteek, maar de renner van TotalEnergies werd teruggehaald voor hij kon aansluiten.

De koplopers bouwden een voorsprong uit van circa drieënhalve minuut voor de koers drie keer over de Muur van Geraardsbergen, de Bosberg en de Congoberg trok.

De hellingen knabbelden geleidelijk aan de voorsprong van de kopgroep en scheurden ook het peloton. Mayrhofer loste nog voor de Bosberg, terwijl Fontaine later de aansluiting verloor toen de druk achteraan toenam.

Even leek Meeus in de problemen. Een eerste groep van circa dertig renners ontstond, met onder meer Girmay, Fretin en Jonas Abrahamsen, terwijl Meeus de slag miste. Team Flanders Baloise hielp het peloton weer samenbrengen, waardoor Red Bull een tweede kans kreeg richting Brussel.

Daarna nam Red Bull de regie. Laurence Pithie en Danny van Poppel voerden de jacht aan op de kasseien van de Rosweg, brachten de laatste vluchters in het vizier en haalden hen terug op de Heiligekruiswegstraat, na zo’n 145 kilometer in de aanval.

Uno-X Mobility probeerde herhaaldelijk een sprint te voorkomen. Abrahamsen demarreerde op 13 kilometer van de streep, Rasmus Tiller volgde met een nieuwe uitval, en Erik Resell sloeg kortstondig een gaatje voor hij werd ingerekend. Abrahamsen ging vervolgens nog eens nadat Red Bull binnen de laatste zes kilometer weer het initiatief had genomen.

Een valpartij op vier kilometer van de finish haalde meerdere renners onderuit, waaronder Ferre Geeraerts van Team Flanders Baloise, die kon verder rijden. De favorieten bleven goed voorin gepositioneerd en Red Bull hield Meeus uit de wind tot in de laatste kilometer.

Daar maakte Meeus het af. Fretin en Girmay kwamen nog opzetten, maar de Belg behield genoeg snelheid om zijn lijn te houden en de Brussels Cycling Classic te winnen.