Uitslag Arctic Race of Norway 2026 etappe 2 - Erlend Blikra klopt Ethan Vernon en wint in Andenes, terwijl Giovanni Lonardi het geel behoudt

Erlend Blikra heeft de tweede etappe van de Arctic Race of Norway 2026 op zijn naam geschreven. Uno-X Mobility bracht de Noor in Andenes perfect in stelling voor de massasprint, waarna Blikra het werk van zijn ploeggenoten overtuigend afrondde.

Ethan Vernon revancheerde zich voor zijn teleurstellende openingsdag en sprintte namens NSN Cycling Team naar de tweede plaats. Giovanni Lonardi, winnaar van de eerste etappe, eindigde als derde en behield daarmee de leiding in het algemeen klassement. Riley Pickrell zette zijn sterke start van de ronde voort met een vierde plaats, terwijl Anders Foldager de top vijf completeerde.

De beslissende fase werd ingeluid door een technisch slot met vier bochten in de laatste drie kilometer, waardoor de verschillende sprinttreinen steeds meer ontregeld raakten.

Lotto Intermarché nam aanvankelijk het heft in handen, waarna NSN Vernon met twee ploeggenoten naar voren bracht. Uno-X Mobility bleef ondertussen eveneens uitstekend gepositioneerd. Henrik Pedersen hield zich samen met Blikra vooraan in het peloton, waardoor de uiteindelijke ritwinnaar vanuit een ideale positie aan de sprint kon beginnen.

De massasprint kwam er pas nadat de vijf overgebleven vluchters op ongeveer acht kilometer van de finish waren ingerekend. Joseba Lopez, Victor Vercouillie, Herman Emil Eriksen, Ludvik Holstad en Simen Evertsen-Hegreberg reden na een aanvallende openingsfase een groot deel van de 179,1 kilometer lange etappe voor het peloton uit. Polti en TotalEnergies namen aanvankelijk de achtervolging voor hun rekening, met respectievelijk Giovanni Lonardi en Jason Tesson als belangrijke troeven voor de sprint.

Later mengden ook Uno-X Mobility en Team Picnic PostNL zich in het achtervolgingswerk, terwijl Jayco AlUla op de meer open wegen kortstondig probeerde de druk op te voeren. De wind bleek echter niet krachtig genoeg om het peloton uiteen te trekken. De voorsprong van de kopgroep liep daardoor geleidelijk terug richting de eerste passage van de finishlijn.

Voor de hergroepering werd er ook nog gestreden om de laatste vroege bergpunten van de dag. Darren van Bekkum kwam als eerste boven op de klim bij Ryggedals, terwijl Evertsen-Hegreberg de punten op Storvatnet pakte nadat Eriksen eerder de oversteek naar de kopgroep had gemaakt.

Nadat de vijf vluchters waren ingerekend, draaide alles om de positionering voor de finale in Andenes. Guillermo Thomas Silva pakte bij de eerste passage aan de finish de bonificatieseconden in de tussensprint, waarna de sprintploegen zich opnieuw organiseerden voor de laatste lokale ronde.

Blikra profiteerde uiteindelijk optimaal van het sterke positioneringswerk van Uno-X Mobility en boekte zijn eerste overwinning van deze Arctic Race of Norway. Lonardi verzekerde zich dankzij zijn derde plaats van het behoud van de leiderstrui, voordat in de derde etappe een veel zwaardere test wacht met de aankomst bergop op Storheia.