Uitslag AlUla Tour 2026 etappe 5: Jan Christen zet klassement op zijn kop met solozege op Harrat Uwayrid

De AlUla Tour werd op de slotklim volledig op zijn kop gezet toen Jan Christen aanviel op Harrat Uwayrid, etappe 5 solo won en onderweg het algemeen klassement omkeerde om de eindzege te pakken.

Aan het begin van de dag scheidden slechts vier seconden leider Yannis Voisard van Afonso Eulalio, met Sergio Higuita nog twee seconden daarachter. Op papier had de etappe naar Skyviews of Harrat Uwayrid de hoogste zwaartepuntscore in de geschiedenis van de koers en meer dan 1100 meter hoogteverschil. In de praktijk bleek ze nog beslissender dan verwacht.

Een vroege vlucht met Dries De Bondt, Milan Fretin, Javier Ibanez, Federico Iacomoni, Lars Vanden Heede, Rayan Boulahoite en Juan Pedro Lozano kreeg nooit veel vrijheid. Bahrain Victorious en Tudor Pro Cycling Team bepaalden van ver het tempo en bij de passage van Al Manshiyah Train Station lag het peloton al op een lint en slonk de voorsprong gestaag.

Op 20 kilometer van de meet was de kopgroep bijna ingerekend en roken meer ploegen hun kans. Team Picnic PostNL toonde zich ook op kop, met Bjorn Koerdt op slechts 15 seconden van het klassement, een onderstreping van hoe broos het evenwicht was vóór de klim.

De eerste venijnige stroken van Harrat Uwayrid versplinterden de koers meteen. Het peloton werd gereduceerd tot amper een dozijn renners die in wandeltempo omhoog kropen op hellingen die herhaaldelijk dubbele cijfers aantikten en piekten op 25 procent.

Higuita was de eerste klassementsman die demarreerde. Christen reageerde. Daarachter had Eulalio moeite zijn positie te houden terwijl het elastiek brak door de groep. Toen barstte de gele trui.

Voisard moest op het steilste stuk lossen net toen UAE Team Emirates de druk opvoerde via Christen en Igor Arrieta, met ook Mauri Vansevenant present. Bij de tussensprint op de klim pakte Vansevenant de bonificatieseconden terwijl de verschillen tussen de favorieten al openbraken.

Vanaf daar twijfelde Christen geen seconde. Hij duwde door in zijn eentje, zette de overgebleven koplopers op achterstand en achter hem veranderde de strijd om het klassement in overleven.

Christen bereikte de top solo en pakte de ritzege, met Byron Munton als tweede. Maar het echte verhaal voltrok zich verder beneden op de klim, waar Voisard, Eulalio en Higuita probeerden de schade te beperken.

Aan de finish waren de tijdsverschillen groot genoeg om niet alleen de rit te beslissen, maar het volledige algemene klassement om te gooien.

Christen, die de dag op 33 seconden van het klassement was begonnen, vertrok uit AlUla als eindwinnaar van de koers nadat de meest beslissende klim uit de geschiedenis ervan opnieuw de uitkomst bepaalde.