UCI-Wielerkalender 2026: nieuwe koersen, verschuivingen en opvallende terugkeerders

De UCI-profkalender voor 2026 is officieel bekendgemaakt, en die brengt een mix van nieuwe wedstrijden, datumverschuivingen en categoriewijzigingen met zich mee. Het komende seizoen belooft een breder, internationaler en nog diverser wielerjaar te worden — met opvallende groei in Azië en enkele verrassende toevoegingen in Europa.

Het zwaartepunt van de uitbreidingen ligt in Azië. Vooral Turkije krijgt een prominente plek op de kalender met een reeks nieuwe eendagswedstrijden, voornamelijk in de periode augustus–september. Ook India duikt voor het eerst op met een etappekoers in januari: de Pune Grand Challenge Tour.

In Europa wordt de Ronde van Bosnië en Herzegovina toegevoegd, een belangrijke stap voor de Balkanregio in de internationale wielerwereld. Italië krijgt eveneens versterking met enkele nieuwe eendagskoersen, waaronder de Lyon–Torino, een unieke wedstrijd die in Frankrijk start en over de grens finisht — iets wat zelden voorkomt in het eendagscircuit.

Enkele bestaande koersen maken de sprong naar een hoger niveau. Zo stijgen onder meer de AlUla Tour, Surf Coast Classic, Muscat Classic, Région Pays de la Loire Tour en de Czech Tour door naar de UCI ProSeries. Dat betekent meer UCI-punten, sterkere deelnemersvelden en hogere internationale status voor deze evenementen.

De nieuwe kalender brengt ook enkele verschuivingen met zich mee, al zijn er geen drastische veranderingen. Zo verhuist O Gran Camiño van februari naar april, terwijl de Ronde van Hellas en verschillende West-Europese klassiekers opschuiven naar mei — waardoor ze overlappen met de Giro d’Italia.

Opvallend is dat de Tour de l’Ain en de Ronde van Denemarken voortaan gedeeltelijk samenvallen met de Tour de France. Ook de Giro d’Abruzzo verplaatst van april naar september, en de Kopenhagen Sprint schuift een week naar voren om niet te botsen met de kortere Tour de Suisse, die wordt teruggebracht van acht naar vijf dagen.

Een reeks vertrouwde namen maakt in 2026 een comeback op de UCI-kalender. Zo keren onder meer de Tour Colombia (voorheen Colombia 2.1), de Jayco Herald Sun Tour, de ZLM Tour, de Veenendaal–Veenendaal Classic en de Circuit de Wallonie terug. Ook eendagswedstrijden als de Ster van Zwolle en de Ronde van Overijssel vinden opnieuw hun plaats in het voorjaar.

Een aantal rittenkoersen verandert van lengte. De Tour de Suisse verkort van acht naar vijf dagen, met als doel aantrekkelijker te worden als voorbereidingskoers voor de Tour de France. De Tour des Alpes-Maritimes wordt daarentegen een eendagskoers, terwijl de Vuelta a Murcia juist uitbreidt naar twee dagen.

Andere voorbeelden: de Route d’Occitanie krimpt van vier naar twee etappes, de Tour of Britain van zes naar vijf, en de Maryland Cycling Classic groeit uit tot een driedaagse etappewedstrijd.

Met de toevoeging van nieuwe koersen in Azië en het herstel van historische Europese evenementen, zet de UCI haar strategie van globalisering voort. De kalender van 2026 toont een sport die blijft evolueren: geografisch breder, commercieel sterker, maar ook steeds dichter op elkaar gepakt — waardoor teams en renners opnieuw moeten puzzelen om hun seizoensplanning in evenwicht te houden.