"Het idee was om te wachten, maar ik kon het niet laten" - Pogacar wint opnieuw met een aanval bergaf

Slechts twee dagen na zijn indrukwekkende zege op het Europees kampioenschap keerde Tadej Pogacar alweer terug in competitie tijdens de Tre Valli Varesine 2025. Wat bedoeld was als een laatste test richting de Ronde van Lombardije, mondde uit in nóg een meesterlijke demonstratie van de Sloveen, die met een aanval bergaf solo naar de overwinning reed.

In een elitegroep met onder anderen ploeggenoot Isaac Del Toro, Egan Bernal, Quinn Simmons en Lorenzo Milesi koos de kopman van UAE Team Emirates XRG zijn moment op 21 kilometer van de finish. Bergaf, op nat asfalt, plaatste hij zijn versnelling — en niemand zag hem nog terug. Pogacar, regerend wereld- én Europees kampioen, boekte zo zijn tweede overwinning in de Italiaanse semi-klassieker, na zijn eerdere succes in 2022.

Na afloop gaf de 27-jarige Sloveen tekst en uitleg over zijn verrassende aanval, die inging tegen het vooraf opgestelde plan. “Het idee was eigenlijk om te wachten tot de laatste ronde en dan het tempo te controleren,” vertelde Pogacar. “Maar Tudor Pro Cycling begon al vroeg hard te rijden en maakte de koers zwaar van op afstand. Toen gingen Del Toro en ik mee op een van de beklimmingen.”

Wat volgde was een tactisch meesterstuk. “We zaten met z’n tweeën in een ideale positie. We wisten dat niemand ons zomaar zou lossen. Toen ik merkte dat ik in de afdaling een paar seconden pakte, besloot ik door te trekken tot op het vlakke. Ik wist dat ik alles moest geven — en dat, als ik stilviel, Del Toro er nog zat om af te maken. Dat gaf me vertrouwen om vol door te gaan.”

Hoewel hij opnieuw zijn klasse etaleerde, verzekerde Pogacar dat hij zich geen zorgen maakt over eventuele vermoeidheid richting zaterdag. “Il Lombardia blijft het hoofddoel. Het is een monument, een van de mooiste koersen van het jaar, en dat geeft me altijd extra motivatie. Ik voel me goed — met mijn benen komt het wel goed.”

Op het podium stond Pogacar naast een verrassende tweede: Albert Philipsen, de 19-jarige Deen van Lidl–Trek, terwijl Julian Alaphilippe derde werd. Een beeld dat de Sloveen deed glimlachen.

“Ik voelde me oud naast Albert op het podium,” lachte Pogacar. “Stel je voor, Julian Alaphilippe stond er ook nog bij. We worden ouder, en de nieuwe generatie klopt aan de deur. Paul Seixas had al een geweldig seizoen, en Philipsen is een briljant talent. Het wielrennen is in goede handen.”