Mattias Skjelmose woedend nadat jury hem Deens tijdritkampioen noemt ondanks verlies onderweg: "Ik heb Johan aangeboden dat hij zowel de kampioenstrui als de medaille mag hebben die ik heb gekregen"

De Deense nationale kampioenschappen tijdrijden zorgden voor de eerste grote controverse van deze week. Johan Price-Pejtersen klokte de beste tijd op het 41,3 kilometer lange parcours in Herning, maar werd later gediskwalificeerd omdat hij kortstondig gebruik maakte van een fietspad naast de hoofdweg. Dit gaf de 25-jarige oneerlijk voordeel op een van de rotondes en het uiteindelijke oordeel was om de renner te diskwalificeren. Het is dus Mattias Skjelmose die de komende 12 maanden de Deense vlag zal dragen in tijdritten.

Toch was Skjelmose niet geïnteresseerd in een groot feest om zijn triomf te vieren, omdat hij het gevoel had dat zijn goede vriend Price-Pejtersen onrecht was aangedaan. Volgens het UCI-reglement is het gebruik van trottoirs verboden op straffe van een diskwalificatie, maar fietspaden zijn een beetje een grijze zone. Niet alleen dat, er is bewijs dat veel andere renners (inclusief Skjelmose) op verschillende delen van het parcours het trottoir op moesten - hetzij als gevolg van puur routeontwerp of om andere redenen. Toch heeft geen van beiden ooit een straf gekregen.

Als we nog verder gaan, zien we vaak dat renners fietspaden, afwateringskanalen, trottoirs of soms zelfs off-road gaan tijdens de kasseiklassiekers als renners vechten om wat voor vaste ondergrond dan ook te vinden, waardoor ze een nog groter voordeel krijgen dan Price-Pejtersen deed. In overeenstemming met dezelfde regel die de renner uit Bahrein - Victorious diskwalificeerde, zou de UCI uiteindelijk de helft van het veld diskwalificeren in wedstrijden als Parijs-Roubaix of de Ronde van Vlaanderen, als ze de regel ook maar half zo strikt hadden gevolgd. Dus nogmaals, we belanden in een situatie waar er meerdere implicaties zijn van dezelfde regel door de UCI. Conclusie? Geen goed teken voor het binnenkort in te voeren gele kaartsysteem.

Toen hem na de wedstrijd werd gevraagd naar zijn Deense titel, werd Mattias Skjelmose boos en beëindigde hij meteen het interview met de lokale TV2 Sport. "Nee, je had één kans. Tot ziens," zei Skjelmose, die van tevoren had aangegeven dat hij "geen vragen zou beantwoorden over het resultaat en wat er is gebeurd."

Maar nadat hij was afgekoeld, kwam Skjelmose vandaag terug om zijn gedachten online te delen: "Gisteren werd ik uitgeroepen tot Deens kampioen tijdrijden voor 2024, en dat zou echt fantastisch moeten zijn, want het was met de duidelijke ambitie dat ik aan de start kwam in Herning. Maar het probleem is dat ik niet gewonnen heb op de manier die ik wilde", begint hij zijn Instagram post.

"Ik heb alles gegeven wat ik had, maar had minder dan twee seconden achterstand op Johan Price-Pejtersen toen ik over de finish kwam. Het feit dat Johan vervolgens werd gediskwalificeerd omdat hij volgens de commissarissen misbruik had gemaakt van het feit dat hij op een deel van het parcours op het fietspad reed, en dat ik dus goud kreeg in plaats van zilver, kan en wil ik niet op mij nemen. Het was geen beslissing waar ik naar streefde of op aandrong - integendeel."

"Aan de andere kant wil ik mijn grote medeleven betuigen met Johan, die niet alleen een fantastische tijdrijder is, zoals we gisteren hebben gezien, maar die ik beschouw als een goede vriend in het veld. Ik heb Johan daarom aangeboden dat hij zowel de kampioenstrui als de medaille mag hebben die ik tijdens de ceremonie kreeg overhandigd - als erkenning voor zijn prestatie, zodat het niet de geschiedenis ingaat als pure ergernis."

Price-Pejtersen werd al in zijn U23-tijdritcarrière gezien als een grote belofte. Hij won twee keer het Europees kampioenschap (2019 en 2021) en het wereldkampioenschap in 2021. Bij zijn overstap naar de profs raakte hij echter een beetje aan zijn plafond, met slechts een paar top 10 tijdritten op zijn naam na drie seizoenen in de WorldTour.