UCI dringt er bij WADA op aan om inhalatie van koolmonoxide te verbieden

Koolmonoxide is giftig voor mensen, maar in gecontroleerde en beperkte doses lijkt het het lichaam te kunnen helpen de VO2max-waarden licht te verhogen. Hoewel deze effecten nog niet volledig zijn bevestigd, noch expliciet verboden voor profrenners, is de methode in 2024 naar verluidt gebruikt door enkele teams, waaronder UAE Team Emirates en Team Visma | Lease a Bike. De UCI heeft het World Anti-Doping Agency (WADA) opgeroepen om spoedig te beslissen of deze praktijk al dan niet wordt toegestaan.

Er zijn duidelijke redenen waarom koolmonoxide-inhalatie mogelijk verboden kan worden, vooral vanwege de risico's voor de gezondheid van renners bij onjuiste toepassing. Dit kwam eerder dit jaar aan het licht, met teams zoals UAE Team Emirates, Team Visma | Lease a Bike en Israel - Premier Tech die de techniek zouden hebben toegepast. Geen van deze ploegen heeft echter openheid gegeven over de resultaten of mogelijke voordelen van de methode.

Adriano Rotunno, teamarts van UAE Team Emirates, verklaarde dat de techniek wordt ingezet om de effecten van hoogtetraining na te bootsen. Een vergelijkbare uitleg werd gegeven door bronnen binnen Team Visma. Tijdens de Tour de France bagatelliseerden renners van deze ploegen de controverse, maar de discussie bleef sluimeren.

Toch heeft de methode kritiek gekregen vanuit het peloton en de bredere wielerwereld. Romain Bardet laaide het debat recentelijk opnieuw op in een interview met Eurosport France, waarin hij suggereerde dat 'koolmonoxide het succes van enkele renners kan verklaren die een jaar of anderhalf jaar geleden nog nauwelijks bekend waren.' Ook Jean-René Bernaudeau, manager van TotalEnergies, uitte zijn bezorgdheid en stelde dat dit de 'reputatie van de wielersport schaadt.' Deze opvatting wordt breed gedeeld.

Hoewel sommige onderzoeken wijzen op een prestatiebevorderend effect, blijft de methode omstreden. De UCI dringt aan op een snelle beslissing van het WADA over de status van deze techniek. Een uitspraak wordt binnen enkele maanden verwacht.