UAE Team Emirates - XRG kondigt selectie aan voor Giro d'Italia: Juan Ayuso & Adam Yates delen kopmanschap

Met nog slechts vier dagen te gaan tot het startschot van de 108e editie van de Giro d’Italia, heeft UAE Team Emirates - XRG zijn selectie bekendgemaakt. En hoewel titelverdediger Tadej Pogacar dit jaar niet aan de start verschijnt, trekt de ploeg met een indrukwekkende formatie ten strijde en mikt het voluit op succes in het algemeen klassement.

De ploeg uit de Emiraten domineerde de Giro vorig jaar met zes ritzeges en een verpletterende eindoverwinning van Pogacar, die bijna tien minuten voorsprong had op zijn naaste belagers. In 2025 kiest de ploeg echter voor een dubbel kopmanschap: Juan Ayuso en Adam Yates zullen samen de leidersrol voor het klassement op zich nemen in het hooggebergte. Met hun vorm, ervaring en complementaire stijlen vormen zij de speerpunten van een team dat zich de afgelopen jaren tot vaste waarde in de Grote Rondes heeft ontwikkeld.

Ayuso, inmiddels beschouwd als een van de grootste talenten van zijn generatie, beleeft een sterk seizoen. Zijn hoogtepunt tot nu toe: de eindzege in Tirreno-Adriatico. De 22-jarige Spanjaard maakt in Turijn zijn Giro-debuut en is vastberaden om het podiumresultaat van Joao Almeida in 2023 – toen derde – te evenaren of zelfs te verbeteren.

"Ik ben enorm enthousiast om aan mijn eerste Giro d’Italia te beginnen", liet Ayuso optekenen in een persbericht van de ploeg. "Het is extra speciaal voor mij: niet alleen is het een nieuwe koers, maar ik heb ook in Italië gereden met Team Colpack voordat ik prof werd, en ik won de Baby Giro in 2021. Daardoor voelt het alsof ik een bijzondere band heb met dit land."

Voor Ayuso wordt de concurrentie om het roze fel. De grootste favoriet is Primoz Roglic, winnaar van de Giro in 2023, maar ook andere sterke klassementsrenners staan klaar aan het vertrek. Aan zijn zijde heeft Ayuso echter Adam Yates, die over bewezen ervaring in Grote Rondes beschikt en na een stevige hoogtestage in topvorm aan de start verschijnt.

"De Giro is een van de mooiste en zwaarste koersen van het jaar, en ik sta te popelen om te beginnen", aldus Yates. "Mijn voorbereiding verliep vlekkeloos, en ik voel me klaar voor de strijd. We komen met grote ambities naar Italië. Zelf wil ik knallen en meedoen om de knikkers. Met Juan hebben we een sterke tandem, en samen willen we meespelen voor de eindzege. Ik kijk uit naar drie intensieve, hopelijk succesvolle weken."

Achter deze kopmannen schuilt een uitgebalanceerd en bergbestendig team. Brandon McNulty, ritwinnaar in een eerdere Giro, zal cruciaal zijn in het hooggebergte. Veteranen als Rafal Majka en jonge talenten als Igor Arrieta, Filippo Baroncini, Isaac del Toro en Jay Vine zorgen voor diepgang en tactische flexibiliteit.

De afwezigheid van Pogacar markeert ongetwijfeld een nieuw hoofdstuk voor het team, maar met de combinatie van Ayuso zijn opmars en Yates’ ervaring lijkt UAE Team Emirates - XRG klaar om opnieuw een serieuze gooi te doen naar de roze trui.

Igor Arrieta
Juan Ayuso
Filippo Baroncini
Isaac Del Toro
Rafal Majka
Brandon McNulty
Jay Vine
Adam Yates