UAE onthult dat het team dichtbij het aantrekken van Albert Philipsen was: "Voor hem was Lidl-Trek echter de ideale keuze"

In 2025 worden de budgetverschillen tussen wielerploegen steeds groter, wat de dynamiek van de sport aanzienlijk beïnvloedt. De forse investeringen van sponsors springen direct in het oog, met Red Bull dat Primoz Roglic binnenhaalde, Q36.5 dat investeert in Tom Pidcock en Tudor dat zowel Marc Hirschi als Julian Alaphilippe aantrok.

Een andere ingrijpende verandering was de komst van Lidl als titelsponsor van Lidl-Trek, een zet die een cruciale rol speelde bij het contracteren van Albert Philipsen. Aanvankelijk werd verwacht dat de 18-jarige bij UAE Team Emirates - XRG zou tekenen.

Lees ook

Joxean Matxin over de visie van UAE: "We willen niet het PSG van het wielrennen worden, die simpelweg de beste renners contracteert"

De talentvolle Deen kreeg een aanbieding van UAE, maar koos uiteindelijk bewust voor Lidl-Trek vanwege sportieve redenen. De doorslaggevende factor? De Amerikaanse ploeg bood hem de kans om zich te blijven ontwikkelen in zowel mountainbiken als cyclocross, iets wat UAE niet kon garanderen. Lidl-Trek heeft al ervaring met renners die meerdere disciplines combineren, wat perfect aansloot bij Philipsens ambities. UAE-manager Joxean Fernández Matxín lichtte dit toe in een interview met AS:

"Albert Philipsen? Ik heb niet persoonlijk met hem gesproken, maar het team wel. Hij wilde graag een multidisciplinaire aanpak, iets wat wij simpelweg niet kunnen bieden omdat we geen mountainbike- of crossteam hebben. Voor hem was Lidl-Trek dus de ideale keuze."

Dat Philipsen potentie heeft, bleek al vroeg in het seizoen. Tijdens de Tour Down Under snoepte hij de jongerentrui af van Pablo Torres, waarmee hij direct indruk maakte.

Het aantrekken van jonge talenten voor de WorldTour gebeurt steeds vaker op zeer jonge leeftijd, maar Philipsen is niet alleen vroeg doorgebroken - hij presteert nu al op het hoogste niveau. Zijn ware kracht? Zijn veelzijdigheid. Net als Tom Pidcock blinkt hij uit in meerdere disciplines. Hoewel hij deze winter geen crossen reed, behoort hij tot de wereldtop in zijn leeftijdscategorie. Afgelopen zomer bewees hij dat eens te meer door Junior Wereldkampioen MTB te worden - opvallend genoeg pas in zijn tweede wedstrijd in deze discipline.

Lees ook

Greg van Avermaet geen fan van skiplannen Van der Poel & Nys: "Het is niet aan te raden, want het kan slecht aflopen"