Joxean Matxin over de visie van UAE: "We willen niet het PSG van het wielrennen worden, die simpelweg de beste renners contracteert"

UAE Team Emirates - XRG wordt vaak verweten simpelweg de beste renners ter wereld te kopen en talent op te stapelen om zoveel mogelijk wedstrijden te winnen. Maar volgens Joxean Matxin, de algemeen manager van het Emirati-team, is dat slechts een deel van het verhaal. In een interview met AS geeft hij een inkijkje in de strategie achter het succes van zijn ploeg.

Matxin benadrukt dat geld niet de enige reden is waarom UAE zo dominant is. Het draait volgens hem om samenwerking en strategie. Hij haalt een voorbeeld aan uit de recente Challenge Mallorca: "Marc Hirschi, een van de beste renners ter wereld, won niet zomaar omdat hij is wie hij is. We wonnen als team, met de zege van (Jan) Christen en het werk van Antonio Morgado."

Lees ook

Greg van Avermaet geen fan van skiplannen Van der Poel & Nys: "Het is niet aan te raden, want het kan slecht aflopen"

Volgens Matxin verzamelt UAE toptalent niet alleen om direct te winnen, maar vooral om ook op lange termijn succes te garanderen. Renners als Christen, Morgado, Pablo Torres en Isaac del Toro zijn onderdeel van die visie. Hij verwerpt dan ook de vergelijking met andere door Arabisch kapitaal gesteunde sportstructuren die enkel met geld talent aantrekken zonder duidelijke planning:

"Natuurlijk moet je aan het heden denken, maar toekomstgericht analyseren is iets wat ik al jaren doe. Het team heeft daar bewust op ingezet. Voor mij is dit geen idee, maar een concept. Met alle respect, maar ik wilde niet dat we de PSG van het wielrennen zouden worden, die simpelweg de beste renners contracteert en dat was het dan. Als we talent ontwikkelen uit de investeringen die we doen, is dat een enorme meerwaarde voor het team. We hebben de middelen om dat talent te behouden. Toen de kans zich voordeed, heb ik geprobeerd van ons het beste team ter wereld te maken."

Hij erkent dat het pijn doet dat ze het recordaantal overwinningen niet hebben verbroken, met 81 zeges tegenover de 85 van Team Columbia. Juist daarom hecht UAE veel waarde aan alle wedstrijden, ongeacht of het een Grote Ronde of een kleinere koers betreft.

Lees ook

Geen tijd voor rust: Wout van Aert schakelt na zilver op WK meteen over naar zes uur lange wegtraining

"We kunnen er niet omheen: het was een doel dat we graag hadden willen bereiken. Als je op vier zeges na het record had kunnen breken en nog twee goede koersen voor de boeg had, blijf je optimistisch. Maar wat ons als team kenmerkt – en waar ik enorm trots op ben – is dat we élke wedstrijd belangrijk vinden. We focussen ons niet alleen op de Tour en laten de rest links liggen. De Mallorca Challenge, de Volta a la Comunitat Valenciana... ze tellen allemaal mee. En winnen met verschillende renners betekent dat je breed inzet. Het belangrijkste is om onze ambitie nooit te verliezen."

En over die ambitie gesproken: hij steekt niet onder stoelen of banken dat UAE, net als Visma enkele jaren geleden, in 2025 droomt van een historische trilogie – de Giro, Tour én Vuelta winnen.

"Het is een uitdaging. Moeilijk? Natuurlijk. Maar een paar jaar geleden wilden wij dit al proberen, en toen was het Jumbo-Visma die het lukte. Je ziet het doel zo dichtbij, en toch voelt het op het moment suprême soms ver weg. Maar dat is precies wat ons motiveert: het besef dat het al eens is gedaan. Dat maakt de uitdaging alleen maar aantrekkelijker."

Lees ook

"Er is maar één woord voor Mathieu: fenomenaal" - Bart Wellens lovend over Van der Poel