Greg van Avermaet geen fan van skiplannen Van der Poel & Nys: "Het is niet aan te raden, want het kan slecht aflopen"

De hobby’s en vrijetijdsactiviteiten van toprenners veranderen door de jaren heen. Renners rijden minder koersdagen en richten zich steeds meer op gerichte trainingsblokken ter voorbereiding op grote wedstrijden. Dit creëert periodes waarin ze nauwelijks op de fiets zitten, afgewisseld met extreem drukke en stressvolle fases vol wedstrijden en trainingskampen.

Steeds vaker laten teams hun renners hun favoriete hobby’s beoefenen, zelfs als die risicovol zijn, om hun mentale welzijn te waarborgen. Dit ondanks de mogelijke gevaren.

Lees ook

Ryan Kamp geeft toe dat hij Wout van Aert probeerde op te houden in eerste ronden van WK Cyclocross: "In de weg rijden is veel gezegd, maar toch"

Greg Van Avermaet deelde hierover zijn ervaring met Het Nieuwsblad: "Als voorjaarscoureur is het toch niet aan te raden. Mij werd het nooit verboden, omdat BMC een Zwitserse ploeg was en AG2R in Chambéry zat, in de Alpen. Veel ploegmaats waren opgegroeid op de latten en gingen altijd skiën op vakantie. Maar ik heb mij er nooit aan gewaagd. Zelfkennis is belangrijk."

Toch zien we renners als Mathieu van der Poel en Thibau Nys na het veldritseizoen, waarin ze respectievelijk eerste en derde werden op het WK, ontspannen op de skipistes. Van Avermaet begrijpt dat voor hen het risico beperkter is: "Ik heb al een filmpje van Thibau gezien: die ging soepel naar beneden. Mathieu heeft ook techniek en ervaring zat. Voor hen is het risico dus kleiner. Maar aan de renners die dat nog nooit gedaan hebben, zou ik zeggen: wacht er alstublieft mee, want het kan slecht aflopen."

Ondertussen koos Wout van Aert voor een heel andere benadering en werkte hij de dag na het WK een zes uur durende trainingsrit op de weg af.

Lees ook

Geen tijd voor rust: Wout van Aert schakelt na zilver op WK meteen over naar zes uur lange wegtraining

Het managen van een toprenner is tegenwoordig een lastige opgave. De druk en verwachtingen zijn immens en er wordt van alle kanten aan hen getrokken. In sommige opzichten krijgen renners meer vrijheid, maar tegelijkertijd blijft de vraag hoe teams de mentale balans van hun kopmannen kunnen bewaken.

Sep Vanmarcke deelde zijn visie op dit onderwerp en benadrukte het belang van mentale gezondheid: "Bij mij stond er wél enkele jaren zo’n verbod in mijn contract. En los daarvan wordt het bij veel teams niet geapprecieerd. Al merk je dat de toppers altijd iets meer mogen én dat de tijdgeest wat veranderd is. Nu vraagt men zich af: hoe houden we onze coureurs tevreden, zodat ze beter presteren?"

Volgens Vanmarcke is de benadering van alternatieve trainingsvormen ook veranderd: "Vroeger werd er al vies gekeken als je ging mountainbiken of lopen, want er moest maar eens iets gebeuren. Nu niet meer. Zelf zou ik sowieso nooit zijn gaan skiën, omdat de koers álles was voor mij en ik nul risico wilde lopen. Maar als Mathieu en Thibau zo de batterijen willen opladen, ver weg van de fiets: alle begrip. Hopelijk keren ze veilig en wel terug, want er wordt veel van hen verwacht."

Lees ook

Johan Bruyneel analyseert de sterren van de toekomst: "Albert Philipsen is het allergrootste talent"