Twee WorldTour veteranen kondigen pensioen aan op rustdag Giro d'Italia

Het is bijna een traditie geworden: renners die tijdens rustdagen van een Grote Ronde hun afscheid aankondigen. Ook deze Giro d’Italia vormt daarop geen uitzondering. Jonathan Castroviejo en Simon Clarke, twee ervaren rotten met een rijk palmares in het Grote Ronde-circuit, hebben bekendgemaakt dat 2025 hun laatste seizoen in het profpeloton zal zijn.

Jonathan Castroviejo, inmiddels 38 en sinds 2018 een vaste waarde bij INEOS Grenadiers, deelde het nieuws via sociale media: "Ik wil een besluit met jullie delen dat ik enige tijd geleden heb genomen. Ik geloof dat het einde van dit seizoen het juiste moment is om afscheid te nemen van het professionele wielrennen," aldus de Spanjaard. "Na jaren van toewijding, opoffering en passie op de fiets, voel ik dat het tijd is om dit hoofdstuk af te sluiten en een nieuw begin te maken. Deze jaren op het hoogste niveau waren onmogelijk geweest zonder de onvoorwaardelijke steun van mijn vrouw, mijn kinderen en mijn ouders."

Castroviejo geldt al jaren als een van de meest betrouwbare helpers in het peloton. Hoewel hij zelf nooit een etappe won in een Grote Ronde, reed hij er maar liefst twintig — een indrukwekkend aantal. In elke grote ronde wist hij ten minste eenmaal als tweede te eindigen in een rit. Daartegenover staan zes Spaanse tijdrittitels en een Europese titel tijdrijden (2016), die zijn carrière extra glans geven.

"Ze hebben me gesteund bij elke pedaalslag, elke blessure, elk succes," vervolgde Castroviejo. "Mijn vrienden, mijn teams — zij gaven me de kans om te groeien, te racen en dromen waar te maken. Wielrennen heeft me alles gegeven: lessen, vriendschappen, uitdagingen en onvergetelijke herinneringen. Met een hart vol dankbaarheid kijk ik uit naar het volgende hoofdstuk."

Ook Simon Clarke, de 38-jarige Australiër van Israel – Premier Tech, neemt aan het einde van het seizoen afscheid van het profbestaan. "Na 17 onvergetelijke seizoenen in het peloton wil ik mijn afscheid aankondigen," liet Clarke weten. "Het is moeilijk om onder woorden te brengen wat deze sport voor mij heeft betekend. Op 16-jarige leeftijd verliet ik Australië met een droom en zonder garanties — enkel een grote liefde voor de koers en de vastberadenheid om het te maken in Europa."

Clarke begon zijn profcarrière in 2006 en kende zijn grootste successen in het tweede deel van zijn loopbaan. Hij won de Herald Sun Tour, pakte twee ritten en de bergtrui in de Vuelta a España, en schreef in 2022 een heroïsche Touretappe op zijn naam over de kasseien van Noord-Frankrijk.

Zijn laatste wedstrijden zullen plaatsvinden op Australische bodem, begin 2026: de Tour Down Under en de Cadel Evans Great Ocean Road Race. "In 2011 ontmoette ik mijn fantastische vrouw — een moment dat mijn leven meer veranderde dan eender welke koers. Samen hebben we nu twee geweldige kinderen, en ik kijk er enorm naar uit om meer tijd met hen door te brengen," aldus Clarke. "Wielrennen heeft me zoveel gegeven, en ik ben eeuwig dankbaar voor de reis. Ik ben trots dat ik mijn carrière mag afsluiten voor eigen publiek, thuis in Australië, tussen familie, vrienden en trouwe fans."