"Ik kreeg een groot geldbedrag aangeboden om die Giro te verliezen" - Eddy Merckx onthult waarheid achter zijn diskwalificatie in de Giro d’Italia wegens dopinggebruik

De Giro d’Italia 2025 is aangekomen bij haar laatste rustdag. De Corsa Rosa nadert zijn ontknoping en de strijd om het roze is in volle gang. Op dit moment lijkt Isaac del Toro de voornaamste kandidaat om de eindzege op zijn naam te schrijven. De jonge Mexicaan van UAE Team Emirates - XRG maakt indruk en kan zich, bij het vasthouden van zijn vorm, kronen tot de eerste Mexicaanse winnaar in de geschiedenis van de Ronde van Italië.

Ondertussen komt wielericoon Eddy Merckx in de luwte van het koersgeweld met een opvallend verhaal uit de oude doos. De vijfvoudig winnaar van de Giro — samen met Alfredo Binda en Fausto Coppi nog altijd recordhouder — deed in een interview met Corriere della Sera een opmerkelijke onthulling over de editie van 1969, die voor hem abrupt en controversieel eindigde.

Merckx werd dat jaar uit de wedstrijd gezet wegens een positieve dopingtest op fencamfamine, een beslissing die hij sindsdien altijd fel heeft betwist. Volgens de Belgische legende zat er meer achter: "Ik kreeg een groot geldbedrag aangeboden om die Giro te verliezen," vertelt Merckx. "Gimondi wist ervan. Als ik had toegezegd, was er wellicht nooit sprake geweest van een positieve test. Maar een Giro d’Italia verkoop je niet."

De insinuatie is duidelijk: Merckx suggereert dat zijn weigering tot omkoping leidde tot een opzet, mogelijk zelfs met maffia-invloed, om hem uit koers te krijgen. Zijn verdediging is even krachtig als simpel: “Ik had die Giro al praktisch op zak. Het was een vlakke etappe, ik stond aan de leiding — er was geen reden om iets te nemen.”

De woorden van Merckx brengen niet alleen een oude wond opnieuw aan het licht, maar werpen ook een schaduw over een van de meest besproken edities in de geschiedenis van de Giro. Terwijl het peloton zich opmaakt voor de beslissende Alpenetappes, is het duidelijk dat de Corsa Rosa altijd meer is geweest dan een strijd op twee wielen — het is een podium waar geschiedenis, controverse en karakter botsen.