"Twee à drie maanden herkenden we hem nauwelijks" - Patrick Evenepoel onthult mentale worsteling van zoon Remco na zware blessure

Na bijna een half jaar langs de zijlijn, maakt Remco Evenepoel vrijdag eindelijk zijn langverwachte rentree in het peloton tijdens de Brabantse Pijl 2025. Het is de zoveelste comeback in de toch al turbulente carrière van de Belgische kampioen, maar deze keer waren de wonden niet alleen fysiek. Ook mentaal liet het zware ongeval diepe sporen na.

Op 5 december vorig jaar werd Evenepoel aangereden door een Bpost-bestelwagen tijdens een trainingsrit, een incident dat hem maanden van herstel kostte. Zijn vader, Patrick Evenepoel, sprak in de RTL-talkshow Dans le Peloton met Philippe Gilbert openhartig over de zware periode. "Het was al de derde keer dat hij door een blessure uit competitie lag," zegt hij. "Eerst die zware val in Il Lombardia, daarna in de Ronde van het Baskenland... Maar dit was anders. Deze keer was het geen koersincident, maar gewoon brute pech door een onoplettende postbode. Dat kruipt in je hoofd."

De mentale impact was volgens vader Evenepoel dan ook aanzienlijk. "Twee à drie maanden herkenden we Remco nauwelijks. Hij wist zelf niet eens of het ooit nog goed zou komen. Het was confronterend, als ouder zie je je kind worstelen, niet de renner."

Gelukkig is de sfeer intussen gekeerd en lijkt de leider van Soudal–Quick-Step weer klaar om te strijden. “Wat mij het meest geruststelt, is dat hij mentaal weer op de juiste plek zit,” aldus Patrick. “Remco is terug wie hij altijd was. Daar draait het om.”

Tijdens de moeilijke maanden thuis speelde ook partner Oumi een belangrijke rol. “Zij had tentamens, zat boven te blokken. Remco kon weinig meer doen dan Netflix kijken. Het was zwaar voor hen allebei,” zegt Patrick. “Agna en ik zijn toen bij hen langs geweest. Als ouders steun je je kind — niet de atleet, maar de mens. En dat blijven we altijd doen.”