Tour Down Under pakt opnieuw een “primeur” op het vlak van gendergelijkheid met identieke etappes voor mannen- en vrouwenpeloton in 2027!

Al meer dan tien jaar is het traditie dat de Tour Down Under zowel een mannen- als een vrouwenkoers organiseert. En sinds 2023 dragen beide wedstrijden een WorldTour-licentie. Maar in 2027 volgt een nieuwe grote stap: etappes van de vrouwenwedstrijd zullen exact hetzelfde parcours rijden als de mannenetappes, terwijl het huidige format met zes etappes voor de mannen en drie voor de vrouwen behouden blijft.

Volgens de organisatie is dit de meest ingrijpende ontwikkeling in het 26-jarig bestaan van het evenement.

Het UCI WorldTour-seizoen opent met een zesdaagse mannenkoers van dinsdag 19 januari tot en met zondag 24 januari. Voor de vrouwen geldt hetzelfde weekendritme met een driedaagse wedstrijd van vrijdag (22 januari) tot en met zondag (24 januari).

Op de overeenkomstige racedagen start het vrouwenpeloton ongeveer 90 minuten na de mannen en rijdt het exact dezelfde afstand en route, met dezelfde start- en aankomstlocaties.

De wijziging volgt op een verzoek van de UCI, na feedback van de vrouwenteams, om de totale verblijfsduur in Australië te verkorten voor twee WorldTour-koersen – de Santos Tour Down Under en de Cadel Evans Great Ocean Road Race.

“De uitdaging die we van de UCI kregen, was om een compacter wedstrijdprogramma te leveren en de tijd van de vrouwenteams in Australië te optimaliseren. Wij zagen dat als een kans om iets anders te doen, mannen- en vrouwenkoersen dichter bij elkaar te brengen en af te sluiten met een stevig finalewochenend,” zei koersdirecteur Stuart O'Grady over de verandering in het persbericht.

Hoewel het niet nieuw is dat mannen en vrouwen op dezelfde dag koersen, is het voor de Tour Down Under wel een primeur dat beide pelotons dezelfde afstanden over exact hetzelfde parcours afleggen.

Daarnaast zet de Tour Down Under zijn gelijkheidslijn door met gelijke prijzengelden voor vrouwen en mannen, een beleid dat teruggaat tot de editie van 2018. Uiteraard worden beide wedstrijden gelijktijdig live uitgezonden.