Met de gepassioneerde steun van de Franse fans en een team als Groupama-FDJ draagt
David Gaudu de last van de nationale hoop als kandidaat voor het algemeen klassement in de
Tour de France. De afgelopen jaren was hij het gezicht van de Franse aspiraties in deze prestigieuze koers. Dit seizoen lijkt echter alles tegen hem te werken. Met nog slechts een week te gaan tot de Grand Départ, is hij positief getest op het coronavirus.
Gaudu, bekend als een sterke en pure klimmer, bereikte op 25-jarige leeftijd een indrukwekkende vierde plaats in de Tour de France van 2022. Dit resultaat gaf hoop aan zijn team en aan een land dat al lang wacht op een nieuwe kanshebber om de Tour te winnen. De laatste Franse winnaar was Bernard Hinault in 1985. Sindsdien hebben vele getalenteerde Franse renners hun krachten gemeten met de besten, maar de laatste jaren hebben vooral buitenlandse renners de dominantie in de Tour overgenomen.
In 2023 besloot Groupama-FDJ zich volledig te richten op het algemeen klassement in de Tour de France door David Gaudu hun volledige steun te geven. Dit betekende echter dat sprinter Arnaud Démare werd uitgesloten van de Tour-selectie, een beslissing die uiteindelijk leidde tot zijn vertrek bij het team. De druk om te presteren rustte zwaar op de schouders van Gaudu, en hij eindigde uiteindelijk op de negende plaats in het algemeen klassement.
Het voorjaarsseizoen bracht weinig reden tot optimisme. Ondanks dat Gaudu zijn eerste overwinning in bijna twee jaar behaalde in de Tour du Jura, bleef hij op WorldTour-niveau ver verwijderd van zijn gebruikelijke vorm. Dit was vooral zichtbaar in het Critérium du Dauphiné, waar hij niet verder kwam dan een teleurstellende 15e plaats in het algemeen klassement. Gaudu’s hoop om zijn prestatie van vorig jaar in de Tour te verbeteren, was daardoor al geslonken. En toen kwam er nog meer slecht nieuws vanuit het kamp van Groupama-FDJ:
"David Gaudu heeft positief getest op Covid-19 en zal zondag niet deelnemen aan het Franse kampioenschap op de weg. Hij zal zich nu concentreren op zijn herstel in de aanloop naar de Tour de France." Hoewel zijn afwezigheid op het nationale kampioenschap geen groot gemis zal zijn, betekent dit een extra tegenslag voor zijn ambitie om te schitteren in de Tour.
