Toprenner van Cofidis wordt uit de Tour de France gehaald nadat hij contract tekent bij Team Visma | Lease a Bike

Dit verhaal roept herinneringen op aan de jaren 2000. Hoewel dergelijke situaties in het moderne wielrennen zeldzamer zijn geworden, blijft dit een opvallend voorbeeld. Axel Zingle van Cofidis heeft aangekondigd dat hij in 2025 de overstap maakt naar Team Visma | Lease a Bike. Deze beslissing lijkt een forse impact te hebben: het schijnt namelijk dat Cofidis hem als straf van hun Tour de France-lijst heeft geschrapt.

Met zijn 25 jaar is Axel Zingle uitgegroeid tot een van de toonaangevende klassementsrenners van Frankrijk. Dit jaar voerde hij geruime tijd het klassement van de Franse beker aan en is hij een van de meest succesvolle renners in het Franse peloton. Zingle maakte vorig jaar indruk bij zijn debuut in de Tour de France, nadat hij onder andere de Classic Loire Atlantique had gewonnen en meerdere keren bij de top eindigde in diverse wedstrijden. Dit jaar heeft hij opnieuw grote stappen gezet in zijn ontwikkeling.

Zingle staat momenteel op de 61e plaats op de UCI Wereldranglijst en is de hoogst geplaatste renner van zijn ploeg. Hij heeft zijn positie te danken aan een indrukwekkend consistent seizoen, met onder andere een tweede plaats in de Tour de la Provence, Lotto Famenne Ardenne Classic, GP du Morbihan, Circuit de Wallonie en Circuit Franco-Belge. Bovendien behaalde hij een overwinning in de Boucles de l'Aulne. Op dit moment traint Zingle op hoogte, ter voorbereiding op zowel de nationale kampioenschappen als de Tour de France.

Een deelname aan de Tour de France is echter verre van gegarandeerd. Volgens het Franse dagblad L'Équipe staat zijn plek op de Tour-lijst van Cofidis op het spel, tenzij hij de nationale kampioenschappen van Frankrijk wint. Met de nationale kleuren op zijn borst en in zijn huidige vorm zou hij een voor de hand liggende keuze zijn voor Cofidis. In dat geval zou Zingle zelfs hun beste kans op succes kunnen vertegenwoordigen. Als hij er echter niet in slaagt de titel te behalen, dreigt hij als straf voor zijn aanstaande vertrek thuis te blijven.

Volgens L'Équipe waren er meerdere teams in de race voor de renner, waaronder Bahrain - Victorious, Movistar, Soudal - Quick-Step, UAE Team Emirates en INEOS Grenadiers. Uiteindelijk heeft Visma de strijd echter gewonnen. Ze hebben een overeenkomst bereikt voor een driejarig contract met Zingle, die officieel bekendgemaakt zal worden zodra het transferseizoen begint.