Toptalent Pablo Torres van UAE Team Emirates heeft torenhoge ambities: "Mijn ultieme droom is om de drie Grote Rondes te winnen"

Pablo Torres is ongetwijfeld een van de grote talenten in het Spaanse wielrennen. Na zijn indrukwekkende prestatie op de Colle delle Finestre, waarmee hij afgelopen augustus bijna de Tour de l'Avenir won, staat hij in 2025 voor zijn eerste UCI WorldTour-seizoen bij UAE Team Emirates.

In een interview met Marca blikt hij trots terug op dit bijzondere jaar en vertelt wat het voor hem betekende om deel te nemen aan de 'kleine zus' van de Tour de France. Hij bespreekt zijn doelen, hoe hij zich thuis voelt in zijn nieuwe team, en spreekt over de grote namen als Tadej Pogacar en Enric Mas.

"Ik had nooit verwacht dat ik tweede zou kunnen worden in de Tour de l'Avenir. In de U23 Giro d'Italia was ik ook tweede, maar ik kreeg te horen dat dit een heel andere competitie zou zijn. Die waarschuwing intimideerde me eerst wel, maar ik wist dat ik goed getraind was en kansen had. Uiteindelijk speelden zowel mijn benen als het geluk in mijn voordeel: ik won twee ritten en werd tweede in het algemeen klassement. Het was echt een geweldige ervaring", vertelt hij over de Tour de l'Avenir.

Over zijn indrukwekkende prestatie op de Colle delle Finestre, waar hij het record van Chris Froome brak, zei hij: "Het is een mooie prestatie om tijd van Froome af te snoepen, maar ik weet dat de omstandigheden niet vergelijkbaar waren, aangezien hij dit tijdens een zware etappe 18 in de Giro d'Italia deed. Maar toch, ik eindigde bijna vier minuten voor mijn naaste concurrent, de uiteindelijke winnaar Joseph Blackmore - een significant verschil dat veel belooft voor mijn toekomst."

Toch blijft Torres bescheiden. Voor zijn eerste WorldTour-jaar in 2025 wil hij vooral leren en een aantal Spaanse rondes rijden: "Ik zou graag de Ronde van Catalonië, Baskenland, Andalusië of Valencia rijden." Hij heeft geen haast in zijn ontwikkeling en waardeert het vertrouwen van zijn team: "Ik heb een contract van maximaal zes jaar, dus ik heb de tijd om rustig te groeien. Het team heeft me altijd gesteund, en dat geeft me enorm veel motivatie."

Over zijn eerste ervaring met Tadej Pogacar zegt hij: "Tijdens het trainingskamp in de Emiraten waren we allemaal samen, en hij bleek een ontzettend aardige gast. Eigenlijk zijn ze allemaal heel vriendelijk. Ondanks dat hij een van de beste renners ter wereld is, zie je dat niet direct aan hem af - hij mengt zich gewoon tussen de anderen en gedraagt zich als iedere andere renner."

Hij benadrukt hoe bijzonder het is om naast Pogacar te rijden: "Het is ongelooflijk om hem als teamgenoot te hebben. Toen we in de Emiraten waren, merkte ik dat kinderen naar me toe kwamen voor handtekeningen, en ik snap dat, want drie jaar geleden zou ik zelf waarschijnlijk ook zo gereageerd hebben. Voor mij is hij praktisch de beste wielrenner ooit. Ik heb niet heel veel wielerwedstrijden van vroeger gezien, maar op basis van wat mensen zeggen over eerdere kampioenen, denk ik dat Pogacar wel eens de grootste ooit zou kunnen zijn."

Torres heeft verder torenhoge ambities: "Mijn ultieme droom is om de drie Grote Rondes te winnen. Dat is iets wat maar weinig renners hebben bereikt. Als ik er één zou mogen kiezen, zou ik voor de Tour de France gaan, hoewel de Vuelta a Espana me ook geweldig lijkt. Het zou een droom zijn om in Madrid aan te komen in de rode trui, omringd door mijn familie en vrienden bij Cibeles."

Toen Marca vroeg op welke renner hij zichzelf vindt lijken, noemde hij Movistar Team-kopman Enric Mas: "Misschien lijkt mijn stijl het meest op die van Enric Mas. Hij is een sterke klimmer en kan goed presteren in ritten. Maar eerlijk gezegd weet ik nog niet hoe ik mezelf over 21 dagen zal kunnen verdedigen."