Geraint Thomas stopt na 19 jaar: 'Dit wordt mijn laatste jaar in het peloton'

Na maanden van speculatie is nu bevestigd dat 2025 het laatste seizoen van Geraint Thomas zal zijn als professioneel wielrenner.

De Tour de France-kampioen van 2018 deelde het nieuws op Twitter en schreef: "Ik vond het tijd om het officieel te maken. Ja, dit wordt mijn laatste jaar in het peloton. Het is niet slecht geweest hè? In mijn gekste dromen had ik me nooit voorgesteld om 19 jaar lang prof te zijn. Er zal veel tijd zijn om na te denken, maar voor die tijd heb ik een aantal grote wedstrijden voor te bereiden."

Lees ook

Neilson Powless op jacht naar 'superbenen' om groots te scoren in "elke wedstrijd dit voorjaar" tegen mensen als Tadej Pogacar

In de loop van zijn carrière heeft Thomas drie Tour de France-ritzeges behaald, twee Olympische gouden medailles op de baan en een tweede plaats achter Primoz Roglic in de Giro d'Italia van 2023.

"Sinds ik een kind was droomde ik ervan om de Tour te rijden en deel uit te maken van de Olympische Spelen. Winnen was natuurlijk ook een droom, maar om dat te bereiken was gewoon waanzinnig", vertelde de INEOS Grenadiers-renner aan BBC Breakfast.

"Ik denk dat de beslissing nu officieel is. Je begint ook na te denken want als je meedoet is het gewoon het ene ding na het andere, jaar in jaar uit, dus je waardeert het niet echt. Ik denk dat je er op dat moment van geniet maar ik denk niet dat je achterover leunt en nadenkt. Dat zal er dit jaar wel een beetje zijn."

Deze zomer zal de 38-jarige zich richten op de Tour de France. Hij gaat naar alle verwachting een ondersteunende rol op zich zal nemen, terwijl hij ook mikt op een ritzege. Hij wil optimaal gebruik maken van de ervaring in de wedstrijd waarin hij in 2018 zegevierde.

"Peking was enorm! Het was mijn eerste Olympische Spelen en daar heb ik goud gewonnen", zei Thomas. "Maar de Tour heeft mijn leven veranderd want na de Tour ga je veel erkend worden."

"Ik was in Alcatraz en iemand herkende me. Ik denk dat je dan weet dat het een niveau hoger is gegaan.

"De gele trui is iconisch. Ga waar dan ook ter wereld en mensen kennen de gele trui, het wielrennen en de geschiedenis ervan. Dus om deel uit te maken van die geschiedenis en om hem te winnen, knijp ik mezelf gewoon in de arm."

Over zijn beslissing om met pensioen te gaan, zei hij: "Dit is mijn 19e jaar als prof en ik wilde niet één jaar te veel doen en de chagrijnige jongen in het team zijn."

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Clasica Jaen Paraiso Interior 2025 - Wout van Aert en Egan Bernal strijden voor zege in gravelklassieker

"Ik heb het nog steeds erg naar mijn zin. Ik voel me nog steeds even competitief en het afgelopen jaar was goed maar ik denk dat de timing goed is. Met mijn familie kijk ik ernaar uit om terug te keren naar Cardiff."

"Er zijn dingen die ik denk ik zal missen, het rijden, hier zijn in Monaco. Het zal leuk zijn om meer in de buurt te zijn en om een nieuwe uitdaging aan te gaan."

Terwijl hij vooruitkijkt naar een leven na het professionele wielrennen, wil Thomas graag gemotiveerd blijven. "Opties hebben is altijd goed", zegt hij. "Ik heb een doel nodig. Sinds mijn 17e of 18e heb ik altijd naar een doel toegewerkt.

"Een maand nergens naartoe werken zou fijn zijn, daarna word ik gewoon gek. Ik moet zeker een aantal doelen hebben.

"Ik wil een Ironman doen. Ik loop maar twee of drie keer per jaar hard, dus daar moet nog wat aan gebeuren! Het gaat erom dat ik mezelf op verschillende manieren uitdaag."

Naast de sportieve uitdagingen kijkt hij er ook naar uit om meer tijd door te brengen met zijn dierbaren. "Dat is het belangrijkste, gewoon meer in de buurt zijn en geen evenementen missen. Verjaardagen, bruiloften, feestjes of wat dan ook", voegde hij eraan toe. "Ik kijk uit naar die kant van de dingen."

Na zijn laatste Tour de France en een zomer vol wedstrijden is Thomas van plan om zijn carrière af te sluiten in de Tour of Britain in september.

"Het zou episch zijn als dat gebeurt. Ik heb er nog niet echt over nagedacht, maar als ik erover nadenk zal het emotioneel zijn. Misschien pink ik wel een traantje weg", gaf hij toe.

"Het zou een mooie manier zijn om te eindigen, of het nu Cardiff is of waar dan ook, de Tour of Britain als laatste wedstrijd. De cirkel is rond, nietwaar? Mijn carrière thuis beëindigen."

Voor die tijd begint zijn seizoen 2025 op woensdag in de Ronde van de Algarve, gevolgd door een optreden in Tirreno-Adriatico.

Lees ook

Dit is de definitieve startlijst van de UAE Tour 2025 met Tadej Pogacar, Tim Merlier, Jasper Philipsen, Lennert van Eetvelt & Olav Kooij