Topaankoop Oscar Onley debuteert voor INEOS Grenadiers in de Volta ao Algarve

De Volta ao Algarve trekt jaarlijks een stoet grote namen uit het profpeloton en ook volgend week is er weer een klepper van de partij in het zuiden van Portugal. Oscar Onley maakt zijn debuut in het tenue van INEOS Grenadiers tijdens de vijfdaagse etappekoers.

Volgens journalist Daniel Benson laat de Britse ploeg de Schot voor het eerst in ploegkleuren starten in Portugal, samen met Kévin Vauquelin die in dezelfde situatie zit, Filippo Ganna als topfavoriet voor de tijdrit, en tweevoudig Tour de France-etappewinnaar Thymen Arensman.

Onley opende zijn Europese campagne vorig jaar pas in april, na een programma in Australië en de VAE, waarna hij een doorbraakszomer kende met een vierde plaats in de Tour de France. Die prestatie, zijn jonge leeftijd en nationaliteit waren doorslaggevend voor INEOS Grenadiers om miljoenen neer te tellen om zijn contract bij Team Picnic PostNL af te kopen. Deze winter verbleef hij deels in Australië, waarna hij naar Europa kwam voor de ploegstage. Intussen begint hij zijn seizoen in de Algarve, met twee klimetappes op maat van zijn profiel waarin hij meteen om de zege kan strijden.

Daar treft hij onder meer João Almeida, Juan Ayuso, Florian Lipowitz en Derek Gee; alleen al in de bergen is het deelnemersveld bijzonder sterk. De 19 kilometer lange tijdrit in Vilamoura wordt eveneens een sleutelrit voor Onley, die zijn nieuwe tijdritsetup voor het eerst in koers test.

Onley staat daarna gepland voor Parijs-Nice, de Tour Auvergne - Rhône Alpes en later deze zomer voor de Tour de France, waar hij een leidende rol zou moeten krijgen met het oog op de Tour van 2027 die start in zijn thuisland Schotland.