Tom Pidcock voegt Clásica Jaén Paraíso toe aan zijn voorbereiding op Strade Bianche, met als doel Tadej Pogacar te verslaan

De Clásica Jaén Paraíso Interior blijft zijn deelnemersveld versterken met klinkende namen. De koers, gesponsord door de Diputación de Jaén en verreden rond de UNESCO-Werelderfgoedstad Úbeda, voegt nu de Zwitserse ploeg Pinarello-Q36.5 Pro Cycling toe aan de startlijst. Het team wordt geleid door Tom Pidcock, een van de sterren van het mondiale wielrennen.

De bevestiging van de Zwitserse formatie komt bovenop de eerder aangekondigde deelname van UAE Team Emirates - XRG, Red Bull - BORA - hansgrohe, Soudal - Quick-Step (met Mikel Landa) en Bahrain - Victorious, wat het topveld voor de koers over de Wegen van de Olijfbomen verder verstevigt.

Pascual Momparler, organisator van de Clásica Jaén Paraíso Interior, hecht bijzondere waarde aan de aanwezigheid van de Brit. Hij legde uit dat Pidcocks komst een grote voldoening is en een bevestiging van het groeiende prestige van de wedstrijd. Hij benadrukte ook de interesse van een renner met wereld- en olympische titels in meerdere disciplines, en merkte op dat het vijf jaar geleden ondenkbaar was geweest om een figuur van dit kaliber in Jaén te ontvangen.

Tom Pidcock is het uithangbord van het vernieuwde Pinarello-Q36.5 Pro Cycling. Geboren in 1999 in Leeds, is hij een vroegrijpe, multidisciplinaire klasbak die op zijn 24e al olympisch en wereldkampioen MTB was en wereldkampioen veldrijden. Op de weg bouwde hij zijn loopbaan bij Ineos Grenadiers, met uitschieters als een Touretappe op Alpe d’Huez en prestigieuze klassiekers als Amstel Gold Race en Strade Bianche.

Toch liep niet alles perfect bij de Britse ploeg, waarop Pidcock koos voor het ambitieuze project van Pinarello-Q36.5 Pro Cycling. Een stap omlaag in divisie, maar een sprong vooruit in hiërarchie en leiderschap.

Onder zijn leiding maakte de formatie een duidelijke sportieve stap. Pidcock reed een uitmuntend seizoen met vijf individuele zeges en het grootste teamhoogtepunt van 2025: het Vuelta a España-podium, naast Jonas Vingegaard en Joao Almeida.

De Clásica Jaén Paraíso Interior zag in 2022 het licht met een uniek concept in Spanje: asfaltstroken gecombineerd met sterrato-secties over de Caminos de Olivos die de Zee van Olijfbomen doorkruisen, het decor achter ’s werelds bekendste olijfolie. Met Úbeda als spil prijkt er al een fraai palmares: Alexey Lutsenko in 2022; Tadej Pogacar, regerend wereldkampioen en drievoudig Tour de France-winnaar, in 2023; Oier Lazkano in 2024; en Michal Kwiatkowski, eveneens ex-wereldkampioen, in 2025.

De groei van het evenement blijkt ook uit een uitgebreid programma sinds de inaugurele editie in 2022.

In 2023 kwam de Gran Fondo Jaén Paraíso Interior erbij, een toertochtvariant waarvan de vierde editie plaatsvindt op zaterdag 14.02.2026. Een jaar later volgde de UCI Nations' Cup Jaén Paraíso Interior, verreden op zondag 15.02.2026, gericht op de jongste renners in het internationale peloton. Die dag won de Britse Erin Boothman, met de Navarraanse Paula Ostiz als tweede, die enkele maanden later juniorenwereldkampioene bij de vrouwen werd in Rwanda.