“Het was zo zwaar als ik had verwacht” – Terwijl de Australiërs worstelen, wordt Mauro Schmid kopman bij Jayco in de Tour Down Under en staat hij op het podium

Team Jayco AlUla kwam als thuisploeg met hoge ambities naar de Tour Down Under en met meerdere kopmannen, net als UAE Team Emirates - XRG. Na rit 2 is echter duidelijk dat niet de Australische renners de verantwoordelijkheid richting Old Willunga Hill dragen, maar Mauro Schmid, die vandaag naar de derde plaats in het algemeen klassement klom.

“Het was zo zwaar als ik had verwacht! Ik voelde me best goed op de Corkscrew tot de twee UAE-jongens gingen. Op het steilste stuk heb ik denk ik iets te veel energie verspeeld, omdat ik misschien rond positie 70 aan de klim begon en dus al een grote inspanning moest doen om op te schuiven. Precies op dat moment gingen zij,” zei de Zwitsers kampioen in een persbericht.

Het was geen goede dag voor Jayco AlUla, dat Luke Plapp al aan de voet van de Corkscrew zag lossen. Het is niet bevestigd of hij materiaalpech had of ten val kwam; hij schoof wel weer wat op, maar de ploeg gaf geen duidelijkheid. Plapp verloor 1:43 op Jay Vine en Jhonatan Narváez in de rit. Gezien zijn status als topfavoriet is dat een domper van formaat.

Ben O'Connor kwam in de derde groep over de streep op 1:08, maar zijn 13e plaats in het algemeen klassement op dit moment is niet wat de ploeg voor ogen had. Door de dominantie van UAE is winst in het eindklassement voor andere ploegen momenteel onrealistisch. Maar op de derde plaats als ‘best of the rest’ staat Mauro Schmid, die een sterke proloog reed en dat vandaag onderstreepte met een solide optreden op de klimmen.

Hij maakte deel uit van het groepje dat zich vormde na de gecategoriseerde klim naar de Corkscrew en sprintte bovendien naar de derde plaats in de rit. Daarmee pakte hij 4 extra seconden op zijn directe rivalen, wat zijn positie beschermt.

“Daarna probeerde ik gewoon mijn eigen tempo te rijden, en ik wist dat het beter voor me zou worden zodra het vlakker werd. We hadden een mooi groepje en uiteindelijk was het prettig om nog wat seconden te pakken op de anderen.”