Tom Pidcock keert, met een armada aan ploeggenoten, terug om de klus te klaren in de Vuelta a Andalucía

Na zijn podiumplaats van vorig jaar keert Tom Pidcock terug naar de Ruta del Sol - Vuelta Ciclista a Andalucía met de ambitie opnieuw midden in de actie te zitten. De olympisch kampioen mountainbike leidt Pinarello Q36.5 Pro Cycling in de Andalusische rittenkoers die over minder dan twee weken, op 18.02.2026 in Benahavís, van start gaat, gesteund door zijn UCI-ranking en de derde plek die hij in de vorige editie veroverde.

De Brit start voor het tweede jaar op rij als een van de favorieten. In 2025 kleurde hij de koers, won hij de rit met aankomst in Torredelcampo (Jaén) en vocht hij een stevig duel om het algemeen klassement uit met Pavel Sivakov (UAE), die uiteindelijk het geel pakte. Pidcock eindigde als derde, dicht bij de winnaar, in een strijd die dit seizoen zomaar een vervolg kan krijgen.

Pinarello Q36.5 brengt een solide, veelzijdige ploeg op de been om zijn kopman te ondersteunen. Onder de uitschieters is de Belg Xandro Meurisse (34), een ervaren aanvaller, vaak in lange vluchtgroepen en efficiënt in beperkte sprints. Dat was het recept achter zijn zege in de Vuelta a Murcia 2020. Het wordt zijn tweede optreden in Andalusië, na zijn debuut in 2017 met Wanty.

Naast hem staat de Brit Fred Wright (26), een krachtige rouleur met meerdere top 10-noteringen in topklassiekers als de Ronde van Vlaanderen, Parijs–Roubaix en Milaan–Sanremo. Zijn scherpe afmakerseigenschappen, geslepen op de piste – hij was Europees U23-kampioen madison – maken hem gevaarlijk in selectieve finales, een scenario dat bij meerdere aankomsten op het parcours van dit jaar past.

In de selectie staat ook Quinten Hermans (30), die zijn debuut in deze koers maakt. De Belg heeft een ritzege in Itzulia Basque Country en een tweede plaats in Luik–Bastenaken–Luik in 2022 op zijn palmares, resultaten die zijn regelmaat op veeleisend terrein onderstrepen.

De zeven wordt gecompleteerd door de Nederlander Milan Vader (29), winnaar van de Tour of Guangxi en eveneens debutant in de Ruta del Sol; de Belg Brent Van Moer (28), aan zijn tweede Vuelta a Andalucía toe en ritwinnaar in het Critérium du Dauphiné 2022; en de Pool Kamil Malecki (30), die terugkeert na de editie van 2022 te hebben gereden met Lotto Soudal. We gaan zien wat zij kunnen brengen in een spectaculaire Vuelta a Andalucía 2026.