“Het was leuk voor een jaar, maar nu wil ik terug naar waar ik echt goed in ben”: Geen klassementsambities meer voor Lotte Kopecky, die terugkeert naar de klassiekers

Voor Lotte Kopecky was 2025 één lange nachtmerrie. De tweevoudig wereldkampioene op de weg vond geen vorm, werd afgeremd door ziekten en blessures, en won uiteindelijk slechts drie koersen – een schril contrast met haar 16 triomfen een jaar eerder. Maar dat lijkt verleden tijd voor de Belgische vedette, die 2026 stijlvol opende met niet één, niet twee, maar drie Europese baantitels (afvalkoers, puntenkoers en madison). Een helder signaal aan haar rivalen dat de heerseres van de voorbije seizoenen weer op haar oude niveau is.

“Ik ben uiteraard niet tevreden over vorig seizoen, al heb ik er veel gesprekken over gehad. Het was geen geweldig jaar en ook al weet ik dat ik nog altijd de Ronde van Vlaanderen won, het contrast met 2024 was te groot. Ik ben trots dat ik De Ronde opnieuw won, maar de rest moeten we accepteren,” zei Kopecky op een mediadag waar ook IDLProCycling.com bij aanwezig was.

Ondanks de tegenvaller blijft Kopecky bijzonder trots op haar zege in de Ronde van Vlaanderen: “We nemen het goede uit 2025 mee, en dat was De Ronde. Zelfs in een heel slecht jaar kon ik nog winnen. Een blessure in de winter was uiteindelijk de grootste reden voor mijn niveau. Vorig jaar zat ik in december nog niet eens op de fiets en was ik uiteindelijk niet goed genoeg. Dat sleepte het hele seizoen door.”

“Op een manier ben ik blij dat ik het geprobeerd heb, maar het is zeker niet gegaan zoals we gehoopt hadden. Nu weten we dat het waarschijnlijk niet iets voor mij is en ik heb niet in mijn hoofd dat ik het opnieuw wil proberen. Als het ooit gebeurt, moet het parcours echt bij me passen. Zo niet, dan is het prima om dat doel te laten varen.”

Ondanks haar onmiskenbare kwaliteit in eendagskoersen stond Kopecky in haar loopbaan al op het eindpodium van zowel de Giro d’Italia als de Tour de France. Toch wil ze in 2026 de klassiekers prioriteit geven, terwijl ze binnen het sterke klassementsteam van SD Worx - Protime meer een vrije rol krijgt.

“Ik ben liever de wildcard binnen de ploeg,” lachte ze. “Dan staat er geen druk op mij, kan ik doen wat ik wil en maakt het minder uit wat het resultaat wordt. Maar de ploeg bouwt ook meer richting een GC-kern met klimmers, dus het wordt elk jaar moeilijker om die wildcardplek te verdienen. Vanuit die positie ben ik al tweede geworden in de Giro en de Tour – in die koersen was ik heel relaxed.”

Volledig op het klassement mikken is een gok die Kopecky duidelijk niet wil nemen. “Omdat ik ook mijn kwaliteiten heb in eendagswerk. Het was leuk om een jaar te improviseren, maar nu wil ik terug naar waar ik echt goed in ben en waar ik volledig vertrouwen in heb. En dat zijn de voorjaarsklassiekers. De eerste drie maanden van het jaar worden voor mij het belangrijkst.”

Voor Kopecky is het duidelijk: veel winnen in het voorjaar wordt cruciaal voor een geslaagd seizoen. Maar bovenal wil ze het goede gevoel op de fiets terugvinden, dat vorig jaar soms ontbrak.

“Ik heb niet één wedstrijd waarin ik per se op mijn best wil zijn – ik wil gewoon elke kans die langskomt grijpen. Luik is ook een koers die ik kan winnen, maar ik ga er zonder druk heen en hopelijk al met een paar zeges op zak. En dan is er nog het WK, dat misschien ook iets voor mij moet zijn,” hintte Kopecky op een mogelijke derde regenboogtrui.

“Ik ben heel hongerig om weer te koersen en te winnen. Ik kijk uit naar 2026 en ik heb veel geleerd van vorig seizoen. Misschien had ik dat jaar nodig. Ik heb nu een trage, maar goede en lange opbouw gehad. Ik denk dat er weer een goede basis ligt en ik heb er echt zin in om te beginnen. Ik ben heel gemotiveerd!”