“Hij kan nu gewoon trainen” – Visma hoopt dat Wout van Aert hetzelfde voorjaarsprogramma kan aanhouden en op tijd voor de monumenten zijn topvorm bereikt

Wout van Aert liep ruim een maand geleden een enkelbreuk op in wat zijn laatste veldrit van de winter werd bij de Exact Cross Mol, maar zijn wegprogramma is amper gewijzigd. De Belg reisde recent met enkele ploegmaats van Team Visma | Lease a Bike naar hoogtestage en binnen de ploeg is men positief over zijn herstel.

“De eerste dagen staan vooral in het teken van acclimatiseren. De jongens staan nu op de rollen en hoeven nog geen lange trainingen te doen,” zegt Grischa Niermann tegen Wielerflits vanuit Sierra Nevada, waar het koud is maar waar de basis wordt gelegd richting de grote doelen.

“We hadden die hoogtestage altijd al gepland, en het leek al een tijdje dat Wout mee zou kunnen, maar het is natuurlijk belangrijk dat het ook lukt. Hij zit nog in revalidatie, maar kan desondanks goed trainen. Koersen kan hij volgens mij nog niet, maar trainen is geen probleem.”

Van Aerts grootste beperking is wandelen, zoals ook te zien was tijdens Visma’s mediadag in La Nucía drie weken geleden. Fietsen lukte wel, maar lopen zonder brace nog niet. Met het verstrijken van de tijd nadert de blessure echter volledige genezing.

Dat betekent dat de Belg zijn seizoensstart in Omloop Het Nieuwsblad niet aanpast, ook al is de gewenste vorm daar mogelijk nog niet aanwezig. Terwijl de kasseimonumenten het hoofddoel blijven, staan dit keer ook Strade Bianche en Milano-Sanremo met stip op zijn programma.

“Hij kan gewoon rijden, hij kan trainen. Misschien mag hij zijn enkel nog niet volledig belasten, maar het gaat zoals gehoopt,” verzekert Niermann. “Het verloopt volgens plan. Op dit moment laat het schema toe dat hij start tijdens het Openingsweekend.”

Hoe hij evolueert, zal de tijd leren. “We hopen dat hij later op topvorm is, maar we verwachten hem niet per se op topniveau voor Omloop. We kunnen nu weinig zeggen over de stappen die hij tijdens de stage zal zetten. Maar hij kan momenteel normaal trainen, en dat is het belangrijkste,” besluit hij.