Toekomst van Astana in gevaar? Ploeg mist deadline voor WorldTour-aanvraag 2025

Achter de schermen, buiten het zicht van de schijnwerpers, hebben de managementteams van professionele wielerploegen de afgelopen weken en maanden hard gewerkt om de nodige documenten in te dienen voor een licentie voor het seizoen 2025. De deadline voor deze aanvragen was 15 oktober, en de UCI heeft inmiddels de lijst met ingediende aanvragen gepubliceerd. Opvallend genoeg ontbreekt één belangrijke ploeg: Astana Qazaqstan Team.

Hoewel dit niet per se betekent dat de ploeg zal worden ontbonden, is het een uitzonderlijke situatie. Astana heeft de deadline gemist, maar staat naar verluidt in contact met de UCI en bereidt zich voor om de aanvraag op korte termijn alsnog in te dienen.

Vermoedelijk speelt de komst van een nieuwe titelsponsor uit China hier een rol. Hoewel de naam van deze sponsor nog onbekend is, lijkt het erop dat er voldoende financiële middelen beschikbaar komen, gezien de recente activiteiten van de ploeg op de transfermarkt.

Astana trok eerder dit jaar Alberto Bettiol aan en versterkte zich, na het vertrek van kopmannen als Mark Cavendish en Alexey Lutsenko, met renners als Wout Poels, Sergio Higuita, Diego Ulissi en recentelijk Mike Teunissen. Deze renners kunnen zonder twijfel bijdragen aan het UCI-puntenklassement van de ploeg.

Toch blijft de toekomst onzeker voor Astana. Door een gebrek aan punten lijkt degradatie in 2025 vrijwel onvermijdelijk, tenzij de ploeg de komende periode aanzienlijk beter presteert dan rivaliserende teams. Zelfs met de nieuwe versterkingen zou Astana duizenden punten meer moeten scoren om zichzelf in de WorldTour te handhaven.