"Hij kan geklopt worden door Eli Iserbyt en Thibau Nys" - Belgische coach verwacht niet veel van terugkerende Wout van Aert in het cyclocross

Wout van Aert had een wegseizoen met meer downs dan ups en nadat hij de Vuelta moest verlaten door een valpartij, heeft hij het voor gezien gehouden. De Belg geniet op dit moment van een vakantie, maar met het veldritseizoen in aantocht zullen zijn benen staan te popelen om weer op de fiets te stappen en zijn gezicht onder de modder te bedekken.

Sven Nys, ploegleider bij Baloise - Trek Lions heeft veel sterke kaarten om uit te spelen in de grootste wedstrijden, maar de aanwezigheid van drievoudig wereldkampioen (2016-2018) is altijd meer dan welkom. Maar gezien alle blauwe plekken die de Visma | Lease a Bike-renner met zich meedraagt van de weg, is Nys voorzichtig met het maken van ambitieuze claims.

"Wout heeft ondertussen al wat krassen op de carrosserie. We hebben het over zware valpartijen. Die neem je mee, fysiek en mentaal. Hij wordt er ook niet sneller op. Als je Wout nu ziet, lijkt hij precies op Ivan Drago, de Rus waar Sylvester Stallone tegen bokst. Zo'n atleet," zegt Nys in een interview met Het Nieuwsblad.

Nys lijkt voorzichtig te zijn met zijn verwachtingen voor de Belg, net als voormalig rivaal Bart Wellens. "Vorig jaar was Van Aert de beste op zijn specifieke parcours. Maar cross-technisch maakte hij veel fouten," merkte hij op.

Sven Nys denkt ook dat Van Aert zeker niet onverslaanbaar zal zijn als hij terugkeert. "Tegen mannen in vorm - zoals Eli Iserbyt en Thibau Nys - kan hij verslagen worden. De grote vraag is: met welke intentie komt hij naar de cross?"

"Vorig jaar draaide alles om de lente. Je kon zien dat hij opbouwde. De Wout van twee jaar geleden was een ander niveau. Op dat topniveau kan niemand hem verslaan in de cross, zelfs de beste Thibau of Eli niet," wil Wellens hem de nodige complimenten geven.