Toch niet stoppen? Chris Froome hervat training voor het eerst sinds levensbedreigende val en vertrek bij Israel - Premier Tech

Chris Froome heeft fans verrast met een grote stap in zijn lange weg terug na de zware valpartij die zijn loopbaan begin dit jaar aan een zijden draadje liet hangen — hij deelde op sociale media foto’s van zijn eerste outdoorrit sinds augustus.

De 40-jarige, die herstelt aan de Côte d’Azur, deelde beelden van een rustige draai met een boodschap vol opluchting en relativering:

“Het is een zware weg terug geweest na mijn laatste crash, maar het voelt zo goed om eindelijk weer buiten te zijn, de benen te laten draaien en opnieuw de weg op te gaan. Elke tegenslag leert je iets… deze herinnerde me eraan om te vertragen, te herstellen en te genieten van de simpele dingen in het leven.”

Het is een ingetogen maar krachtige update van een renner van wie de toekomst er een paar weken geleden nog zo goed als beslist uitzag.

Froome’s ongeluk in augustus — een harde val met hoge snelheid tijdens een trainingsrit nabij Saint-Raphaël — leidde tot zware blessures: vijf gebroken ribben, een gebroken lendenwervel, een ingeklapte long en schade aan het hartzakje, het beschermende membraan rond het hart. Hij werd per helikopter overgebracht naar het ziekenhuis in Toulon, dagenlang nauwlettend gevolgd en met spoed geopereerd.

Artsen omschreven het incident als “potentieel dodelijk”.

Zijn toenmalige ploeg, Israel - Premier Tech, waarschuwde destijds voor een langzaam en onzeker herstel. De crash sloot een lange, lastige periode bij de ploeg af — gekenmerkt door ziekte, weinig koersdagen en geen noemenswaardige resultaten sinds 2022.

Midden november bevestigde de ploeg dat hij niet zou worden aangehouden voor 2026. Froome zat officieel zonder contract, wat breed de verwachting voedde dat de viervoudig Tour de France-winnaar stilletjes een punt achter zijn carrière zou zetten. In plaats daarvan koos hij voor het omgekeerde.

Froome’s foto’s tonen hem voorzichtig pedallerend, duidelijk nog in revalidatiemodus, maar onmiskenbaar weer op de fiets — een mijlpaal die eerder onwaarschijnlijk leek. Op zijn 40e zou een terugkeer naar het profpeloton na dit soort trauma uitzonderlijk zijn, zelfs voor iemand die zich al eens heropbouwde na de desastreuze val in het Critérium du Dauphiné 2019.

Maar de update van woensdag verschuift de toon van berusting naar mogelijkheid. Geen bevestiging, geen comeback-hype — alleen mogelijkheid.

Cruciaal: hij gaf geen enkel signaal dat hij een contract najagt of sportieve doelen stelt. De begeleidende tekst klonk beschouwend, bijna filosofisch: herstellen, gas terugnemen, eenvoudige momenten waarderen. Voor een renner die twee decennia leefde op cijfers, wattages en marginal gains is dat veelzeggend.

Die vraag blijft open. Zonder ploeg, zonder recente resultaten en met zware blessures die nog maar enkele maanden oud zijn, is de weg terug naar het peloton steil. Maar het feit dat Froome weer op de weg zit — na een crash die chirurgen als levensbedreigend beschreven — past bij de onverzettelijkheid die zijn topjaren kenmerkte.

Of dit de eerste bladzijde is van een laatcarrièreplotwending of simpelweg een symbolische rit als teken van persoonlijke vooruitgang, één ding is duidelijk: Chris Froome is nog niet gestopt met trappen.

Mocht hij besluiten nog één keer een rugnummer op te spelden, dan is vandaag de eerste keer sinds augustus dat zo’n idee weer plausibel voelt.