Tim Wellens leidt de winstjacht van UAE Team Emirates - XRG in het openingsweekend

Het Openingsweekend belooft het beste in veel ploegen naar boven te halen, wat de missie van UAE Team Emirates - XRG om te winnen behoorlijk lastig maakt. Toch kan de Emiratische ploeg, ondanks de afwezigheid van Tadej Pogacar, nog steeds mikken op sterke resultaten in Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne–Brussel–Kuurne.

In eerstgenoemde wedstrijd staat Mathieu van der Poel als publiektrekker aan het vertrek; al zorgt de hoeveelheid topsprinters en klassiekerspecialisten ervoor dat de koers lastig open te breken wordt. In dat licht is UAE een van de ploegen die de weegschaal richting de aanvallers wil doen doorslaan; met Tim Wellens, Florian Vermeersch en voormalig nummer twee Nils Politt als renners die langeafstandsoffensieven kunnen opzetten en volhouden. Rond die aanpak draait de tactiek, terwijl de in-vorm zijnde Julius Johansen, Rune Herregodts en Rui Oliveira als sleutelhelpers fungeren, stuk voor stuk ook competitief op dit terrein.

In Kuurne–Brussel–Kuurne kan de ploeg proberen Juan Sebastián Molano te beschermen en hem mogelijk laten meedoen aan de eindsprint; maar tegelijk is dit de koers waar UAE de meeste kans op succes heeft, met het trio klassiekerspecialisten aan de start en het karakter van deze wedstrijd, waar vroege aanvallers vaak slagen.

Wellens won recent de Clásica Jaén Paraíso Interior en toonde sterke vorm in meerdere koersen; terwijl Vermeersch op een haar na een etappezege pakte in de Volta a la Comunitat Valenciana. De ploeg staat al op 13 zeges dit seizoen en wil die flow doortrekken richting een sleutelperiode van het jaar.