Thymen Arensman praat over goede band met Tom Dumoulin en mentale struggles: "Soms heeft té graag willen een averechts effect"

Thymen Arensman deelde onlangs boeiende inzichten over Tom Dumoulin en zijn eigen ervaringen als profwielrenner in de podcast De Wielerredactie. Hij sprak over heldenverering, persoonlijke uitdagingen en een verandering in mentaliteit terwijl hij blijft zoeken naar de beste aanpak voor zijn carrière.

Arensman begon met een speciaal moment uit zijn juniorentijd: de kans om samen met Dumoulin en Wilco Kelderman te trainen tijdens het WK van 2017 in Bergen. "Hoe ik naar jou kijk, kan ik met een mooi verhaal verwoorden", zei hij rechtstreeks tegen Dumoulin. "Misschien weet je het nog: het WK in Bergen, 2017. Daan Hoole en ik deden de tijdrit bij de junioren, dus we mocht met jou en Wilco (Kelderman, red.) mee verkennen. Dat was echt een droom die uitkwam. Voor mij is het dus ook heel bijzonder om dit gesprek te voeren, als held of idool."

Lees ook

Koninginnenrit Parijs-Nice in gevaar vanwege sneeuwstorm

Dumoulins invloed op de jongere generatie Nederlandse renners is onmiskenbaar. Zijn successen in Grote Rondes en tijdritten maakten hem een referentiepunt voor talenten als Arensman, die in zijn voetsporen is getreden.

Toch is Arensmans eigen pad in het profpeloton niet zonder obstakels geweest. Hij sprak openhartig over de mentale en fysieke tol van zijn constante drang naar verbetering en gaf toe dat overtraining en een extreme focus op voeding niet altijd positieve resultaten opleverden. "In 2023 voelde ik dat voor het eerst. Je wil heel graag, maar soms heeft het een averechts effect. Het is dan heel lastig om die cirkel te doorbreken, maar hopelijk is dat deze winter gelukt."

Om deze problemen aan te pakken, heeft Arensman zijn trainingsfilosofie aangepast. Hij werkt nu met een nieuwe coach die hem stimuleert om minder obsessief met voeding en trainingsuren bezig te zijn.

"Hij zegt: je doet minder en niet zoveel meer bezig met voeding. Hij remt me enorm af. Ik heb me eraan overgegeven. Zijn belangrijkste regel is plezier hebben. Dat maakt zo'n groot verschil, dat je jezelf niet aan het uitwringen bent. Té veel met gewicht bezig, voeding afwegen of toch die 6,5 uur doen... dat maakt je niet per se beter."

Deze verandering in perspectief kwam na een bijzonder zware periode, met de Giro d'Italia van 2023 als dieptepunt in zijn carrière. "In Romandië had ik geen power meer, maar in de eerste etappe van de Giro was ik heel teleurgesteld. Toen Narváez wel won voor het team, maar ik achterin de bus wel heb zitten huilen. Daar ben ik maandenlang mee bezig geweest, maar was er toch iets niet goed gegaan. Toen kwam ik er achter dat het voor mij misschien niet werkte om onder de 70 kilogram te zijn."

Lees ook

Michel Wuyts wijst Mathieu van der Poel aan als uitgesproken favoriet voor Milano-Sanremo: "Het wordt een makkie voor hem"

Zijn worsteling met zelftwijfel blijft een constante uitdaging. Zelfs bij kleinere wedstrijden twijfelt Arensman aan zijn eigen prestaties, vooral in teamgerichte onderdelen zoals de ploegentijdrit in Valencia. "Voor wedstrijden merk ik dat ik nerveus word. Het zat voor Valencia zo in mijn hoofd dat ik gelost zou kunnen worden in de ploegentijdrit, dat ik twee uur met mijn coach gebeld heb. Dat is toch de onzekerheid van een profwielrenner. Die balans vinden, is nog meer dé uitdaging van dit jaar dan resultaten."

Ondanks deze obstakels wordt 2024 een cruciaal jaar voor Arensman, waarin hij zijn debuut maakt in de Tour de France. Hoewel hij zich meer verbonden voelt met de Italiaanse en Spaanse wielercultuur, intrigeert de zware openingsweek van de Tour hem enorm.

"Ik heb meer met de Italiaanse en Spaanse cultuur, maar misschien is de Tour wel leuk. Heb je die eerste week gezien? Dat zijn acht klassiekers op een rij, die etappes."

Uiteindelijk draait het voor Arensman niet alleen om winnen, maar om voldoening halen uit zijn carrière. "Ik wil het maximale uit mijn loopbaan en lichaam halen en tevreden zijn op het moment dat ik stop, wat het dan ook is. Een tevreden gevoel, dat is wat ik nastreef. Of dat met een overwinning, derde of zesde plek is, maakt me dan niet uit. Tadej Pogacar is daarin ook een mooi voorbeeld: een absurd talent, maar hij heeft ook gewoon heel veel plezier."

Lees ook

Wout van Aert: "Nu ik twee zoontjes heb, is het vele weg zijn van huis mijn grootste opoffering"