Er is waarschijnlijk geen grotere naam in de hele wielerwereld op dit moment dan
UAE Team Emirates kopman
Tadej Pogacar. Niemand kent de Sloveen beter dan zijn partner
Urska Zigart en de Liv AlUla Jayco-renner heeft zich opengesteld over Pogacars persoonlijkheid buiten de fiets.
"Voor mij is hij gewoon Tadej", zegt Zigart in gesprek met
Sporza. "Ik denk dat hij een van de beste wielrenners ter wereld is. Zo niet de beste. Maar thuis is hij gewoon een normale jongen die zijn eigen was doet en eten maakt. Hij maakte net zijn eigen wedstrijdmaaltijd voor de start. Hij is gewoon een normale jongen. Zelfs na al zijn successen. Hij is gewoon Tadej."
Ondanks het immense succes van Pogacar in de afgelopen seizoenen en vooral in 2024, waar zowel de roze trui van de
Giro d'Italia als de gele trui van de
Tour de France mee naar huis gingen met de 25-jarige superster, samen met zes etappes in elke Grote Ronde, benadrukt Zigart dat succes en roem Pogacar niet hebben veranderd. "Hij is niet veranderd sinds ik hem voor het eerst ontmoette," legt Zigart uit. "Hij is iemand die hard op de pedalen duwt, hij maakt zoveel emoties los bij zoveel mensen over de hele wereld. Maar voor mij hoeft hij niets te doen om speciaal te zijn."
"We zijn heel close en we doen hetzelfde. We weten precies wat de ander nodig heeft omdat we het samen ervaren. En als onze carrières voorbij zijn, denk ik niet dat onze levens weer normaal zullen zijn, want het is nooit normaal geweest," vervolgt Zigart. "En dan gaan we misschien een gezin stichten. Of misschien een bedrijf beginnen. Misschien ga ik verder rechten studeren."
Zigart is zelf een getalenteerde wielrenster en huidig Sloveens nationaal kampioen op de weg en in de ITT.
Bij het stichten van een gezin horen natuurlijk kinderen. Zou de ster van het peloton van de volgende generatie uit de genen van de ultragetalenteerde Pogacar en Zigart kunnen komen? "We laten onze kinderen zelf beslissen wat ze willen doen," zegt Zigart zonder druk uit te oefenen. "Maar als ze besluiten om wielrenner te worden, dan volgen we ze graag in een stacaravan in de Tour."
Ondanks dat Pogacar overkomt als een heel zelfverzekerde renner, benadrukt Zigart dat zelfs de grote Sloveen zelf soms zorgen heeft en aan zichzelf twijfelt. "Vorig jaar twijfelde hij een beetje aan zichzelf. Tadej maakte ook een lelijke val bij 70 km/u. Hij zat vijf minuten op de weg omdat hij niet wist wat er was gebeurd. Hij was vorig jaar niet zeker van zichzelf," herinnert ze zich. "Er zijn nog meer dingen waar hij aan twijfelt. Ik heb hem ooit verslagen met biljarten. Ik heb hem ook verslagen met darten. Maar daar is hij nu veel beter in geworden."
Nu zowel Pogacar als Zigart afwezig zijn in de Sloveense line-up voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, krijgt het koppel de komende weken volop de kans om wat zeldzame quality time met elkaar door te brengen.
