Thomas Gloag kijkt terug op moeilijke jaren: "De overgang van niet kunnen lopen naar het leren winnen van een profwedstrijd was een enorme leerschool"

Thomas Gloag wordt al jaren beschouwd als een renner met enorm veel potentie. De Brit heeft zijn doorbraak echter keer op keer zien vertragen door blessures en tegenslag. Tijdens de Tour Down Under van 2025 liet hij zien weer op de goede weg te zijn met een solide Top 10-klassering in het algemeen klassement.

De Brit stond bijna een jaar langs de kant te hebben door een ernstig trainingsongeluk. Hij reed slechts twee wedstrijden in 2024 maar maakte daarin wel indruk. Op de derde dag van de Czech Tour boekte hij meteen zijn eerste profzege in de derde etappe. "Mijn plan was altijd om terug te komen en direct weer competitief te zijn", vertelt Gloag aan Rouleur. "Tijdens mijn revalidatie vroegen mensen vaak: wanneer ben je van plan terug te keren in het peloton? Maar dat is de verkeerde vraag. Meedoen aan een wedstrijd is één ding, maar competitief zijn in een wedstrijd is iets totaal anders."

Lees ook

Mathieu van der Poel over de plotse deelname van Wout van Aert aan het WK veldrijden 2025: "Ik kijk ernaar uit"

"Ik wil niet zomaar meedoen, dat heb ik gedaan in de Giro d’Italia van 2023. Voor Tsjechië wist ik dat mijn vorm goed was, al miste ik nog dat scherpe randje. Maar dat komt vanzelf als ik meer wedstrijden kan rijden."

Voor 2025 heeft Gloag duidelijke doelen: consistent blijven en een volledig seizoen draaien zonder blessures. "Het klinkt misschien saai, maar ik wil dit jaar graag 50 of 60 wedstrijddagen rijden", zegt hij vastberaden. "De overgang van niet kunnen lopen naar het leren winnen van een profwedstrijd was een enorme leerschool. Ik heb mezelf beter leren begrijpen."

Hij blikt ook terug op zijn beginjaren bij het team. "In mijn eerste jaar was ik nog erg onzeker. Ik kwam van een kleine Continentale ploeg en stapte in een team met renners die de Tour de France en de Giro d’Italia hadden gewonnen. Dat was overweldigend. Maar de ervaring van mijn comeback en die overwinning in Tsjechië hebben me veel vertrouwen gegeven. Het voelt alsof ik nu echt thuishoor in het profpeloton."

"Ik ben iemand die een beetje geluk heeft gehad in de positie waarin ik me bevind. Het is niet zo dat ik van jongs af aan een enorme wens had om professioneel wielrenner te worden. Het is duidelijk iets waar ik erg van genoten heb, maar ik ben hier meer door toeval terechtgekomen en dan door pure wilskracht", vervolgt hij. "Je kunt het zeker te graag willen. Waarschijnlijk was mijn grootste fout dat ik het te graag wilde en niet wist wanneer ik me terug moest trekken voordat ik werd aangereden door een auto. Zodra je dat zelfvertrouwen begint te krijgen en het in jezelf voelt, ga je veel minder op zoek naar bevestiging van mensen zoals je trainer of het team. Iedereen is heel professioneel bij Visma en heeft een enorme innerlijke drive. Dat kan soms zelfs overdreven zijn - het is een raar evenwicht. Ik denk dat ik dat dit jaar aardig heb gevonden."

Lees ook

"Wout is iemand waar hij rekening mee moet houden" - Mathieu van der Poel moet volgens Bart Wellens op zijn hoede zijn voor WK Cyclocross

"Ik ben iemand die een beetje geluk heeft gehad in de positie waarin ik me nu bevind. Het is niet zo dat ik van jongs af aan droomde van een carrière als profwielrenner," vertelt hij. "Natuurlijk geniet ik er enorm van, maar ik ben hier meer door toeval beland dan door een onverzettelijke ambitie. Je kunt het zelfs te graag willen. Mijn grootste fout, voordat ik in mijn eerste profjaar werd aangereden door een auto, was dat ik te gefixeerd was en niet wist wanneer ik gas terug moest nemen. Zodra je zelfvertrouwen groeit en je dat vertrouwen in jezelf begint te voelen, ga je veel minder zoeken naar bevestiging van anderen, zoals je trainer of team. Bij Visma is iedereen extreem professioneel en gedreven, soms zelfs overdreven. Maar dit jaar heb ik dat evenwicht beter weten te vinden."

Over pensioen heeft Gloag nooit serieus nagedacht. "Ik denk dat ik destijds een beetje in een illusie leefde, want ik overtuigde mezelf er continu van dat ik altijd zou terugkomen. De mogelijkheid dat het niet zou lukken overwoog ik niet eens", geeft hij toe. "Achteraf ben ik blij dat ik dat gesprek met mezelf nooit heb hoeven voeren, want dat is een gevaarlijke weg. In deze sport moet je in het moment leven. Wat ik van die valpartij heb geleerd is dat ik echt geniet van het koersen, dat ik dankbaar ben dat ik dit kan doen en dat ik gewoon veilig wil finishen."

Zijn prestaties tijdens de Tour Down Under toonden aan dat Gloag nog veel in huis heeft. "Voor mij betekent competitief zijn dat ik een ploeg kan helpen winnen", legt hij uit. "Ik heb nog niet veel ervaring, dus het is niet alsof ik al perfect werk kan leveren in de openingsfases van een wedstrijd. Daarom moet ik mijn niveau compenseren om het team op een andere manier te helpen winnen. Bij Visma zijn er ontzettend veel sterke renners, maar de sport hoeft niet te ingewikkeld te zijn. Als je verschijnt en een hoog niveau meebrengt, kun je altijd een waardevolle bijdrage leveren aan het team."

"Iedereen wil altijd beter worden, maar ik ben tevreden met waar ik nu sta", besluit Gloag. "Mijn doel is simpel: meer van hetzelfde doen en stap voor stap verder groeien. Wielrennen is een zware sport, en ik ben dankbaar voor wat ik tot nu toe heb bereikt. Dat wil ik graag vasthouden."

Lees ook

Spaanse rivaal van Lance Armstrong vertelt frappant verhaal over hoe de Amerikaan weigerde met hem op het podium te staan in de Midi Libre