"Wout is iemand waar hij rekening mee moet houden" - Mathieu van der Poel moet volgens Bart Wellens op zijn hoede zijn voor WK Cyclocross

Mathieu van der Poel is de uitgesproken favoriet voor het WK Cyclocross aankomend weekend in Liévin. Met de bevestiging dat Wout van Aert namens Team Visma | Lease a Bike ook zal strijden om de regenboogtrui lijkt een spannende tweestrijd nu echter onvermijdelijk.

Voormalig wereldkampioen Bart Wellens ziet het zeker als een nieuwe uitdaging voor Van der Poel. "Ik ben er zeker van dat Mathieu toch even in de haren zal gekrabd hebben toen hij hoorde dat Wout zou starten. 'Oei, daar is ie weer'", schrijft de tweevoudig winnaar van de regenboogtrui (2003 en 2004) in zijn column voor Het Nieuwsblad. "Naar de buitenwereld toe zal hij rustig blijven maar hij beseft dat Wout iemand wordt waar hij rekening mee zal moeten houden. Zonder Wout was hij met zekerheid na maximaal twee of drie rondes weg geweest maar dat gaat nu niet het geval zijn."

Lees ook

Mathieu van der Poel over de plotse deelname van Wout van Aert aan het WK veldrijden 2025: "Ik kijk ernaar uit"

Desondanks benadrukt Wellens dat Van der Poel de grote favoriet blijft. "Daar moeten we eerlijk in zijn", zegt hij, verwijzend naar de dominante overwinningen van Van der Poel in Maasmechelen en Hoogerheide. "Hij zette de concurrentie zodanig onder druk dat ze fouten begon te maken. Mathieu rijdt foutloos en twee tanden groter dan de rest. Als je ziet hoe hij in Hoogerheide de finishlijn omhoog sprint."

Toch ziet Wellens een kleine kans voor Van Aert. "De kloof met Wout is kleiner dan dat ik bij de start van het seizoen voor mogelijk hield. Wout is gewoon beter dan dat ik dacht dat hij zou worden dit seizoen. Je mag ook niet vergeten dat Wout altijd moet starten op de derde of vierde rij. Met als gevolg dat er altijd wel een paar jongens bij hem in de weg rijden."

Wellens denkt dat het de komende dagen nog spannend kan worden. "Ik sluit niet uit dat hij er de komende dagen nog een laagje bovenop kan leggen. Veel zal afhangen van hoe ze de komende dagen verder trainen."

Lees ook

WK Cyclocross in gevaar voor Eli Iserbyt? "Ik heb wat problemen met mijn been"