Thijs Zonneveld: "We moeten maatregelen nemen tegen Pogacar. Laat hem met één pedaal of zonder voorwiel rijden"

De overwinning van Tadej Pogacar in Strade Bianche was zonder twijfel indrukwekkend, maar Thijs Zonneveld vraagt zich af wat er zou zijn gebeurd als er meer concurrentie aanwezig was geweest in de Italiaanse klassieker.

"We moeten maatregelen nemen tegen Pogacar", grapte Zonneveld in de podcast van Het Wiel. "Op de dag dat Mathieu van der Poel zijn zoveelste cross van het seizoen won, heb ik een aantal voorstellen opgeschreven om de cross weer leuker te maken. Laat hem met één pedaal rijden. Of zonder voorwiel. Zonder ketting, dat kan ook. Ik ben van mening dat we voor Pogacar iets soortgelijks moeten invoeren." Met nog meer dan 80 kilometer te gaan, lanceerde de Sloveen een aanval en bouwde hij comfortabel een voorsprong van minuten op, waarna hij kalm in Siena arriveerde zoals geen enkele andere renner in het verleden heeft gedaan.

Het werd de langste zege ooit in de Italiaanse wedstrijd en de langste eendagswedstrijd solo in een decennia. De Nederlandse analist vraagt zich echter af of hetzelfde zou zijn gebeurd als een van de 'supersterren van het wielrennen' naast hem had gestreden: " Wat was er bijvoorbeeld in Strade Bianche gebeurd als er een Van der Poel of Evenepoel aanwezig was geweest? Dan hadden we een échte koers gehad. Ik vermoed dat Pogacar dan wel iets langer had gewacht. Niemand kon er nu iets aan doen. Zo moet het vroeger zijn geweest om naar wedstrijden met Eddy Merckx te kijken."

"Maar even serieus: we hebben zes buitenaards goede renners. Dat zijn Pogacar, Van der Poel, Jonas Vingegaard, Wout van Aert, Primoz Roglic en Remco Evenepoel. Ik zou graag willen invoeren dat wanneer één van deze zes renners aan de start staat, hij alleen gelegenheid krijgt om te starten als ten minste één van de andere zes ook aan de start staat", grapt hij nog een keer.

Met Evenepoel en Vingegaard die ook domineren in de wedstrijden die ze in februari zijn begonnen, wordt het gat tussen deze renners en de rest steeds groter. "Pogacar weet van tevoren ook dat hij gaat winnen. Het enige wat-ie zich nog afvraagt, is waar hij precies gaat aanvallen. Het wordt steeds extremer", vervolgt hij over de zet van Pogacar in Strade Bianche.

"Het is niet meer de wedstrijd rijden om te winnen, maar om de anderen af te plassen en de lat nóg wat hoger te leggen. Hoe gaat Van der Poel dan aan zijn seizoen beginnen? Bovendien krijgen we steeds minder duels tussen de wereldtoppers. Dat vind ik echt jammer. Gelukkig krijgen we nog een paar klassiekerduels tussen Van Aert en Van der Poel."

"De spektakelwaarde was er natuurlijk wel een beetje af", merkt hij op, een gevoel dat gedurende de race ook door veel fans werd gedeeld. "Daarom was ik ook wel blij dat de Ster van Zwolle nog werd uitgezonden. In het verleden piekten renners naar één of twee momenten in het seizoen toe. Nu zitten we in een tijd waarin renners áls ze koersen, ze direct top zijn."

"De marges zijn veel kleiner geworden. Als je kijkt hoe Vingegaard en Evenepoel aan hun seizoen zijn begonnen, is het gewoon een potje ver-plassen. Remco demarreert in Portugal op vijftig kilometer van de meet en maakt iedereen belachelijk, Jonas doet in Spanje hetzelfde. Daarachter rijden dan nog grote renners, maar niemand kan er iets tegenin brengen."