VOORBESCHOUWING | Tirreno-Adriatico 2024 etappe 2 - Sprintduel tussen Tim Merlier en Jasper Philipsen?

Juan Ayuso behaalde een indrukwekkende overwinning in de openingstijdrit van Tirreno-Adriatico, en etappe 2 is een mooie kans voor de sprinters. Renners als Jasper Philipsen en Tim Merlier zullen hier hoogstwaarschijnlijk strijden om de overwinning.

De tweede etappe van de Italiaanse wedstrijd start in Camaiore en biedt meteen een heuveltop vanaf het begin. Het belooft een veelbelovende start van de dag te zijn, hoewel deze fase meestal rustig verloopt in de vroege fasen van de etappekoersen. De etappe staat op het menu als een vlakke en relatief eenvoudige rit.

Bijna 200 kilometer staan er op het menu, met twee heuveltoppen onderweg naar Follonica. Het peloton zal tweemaal de finishlijn passeren, wat betekent dat de sprinters de finale één keer zullen verkennen voordat ze zich klaarmaken voor de beslissende eindsprint.

Het wordt ongetwijfeld een zeer snelle sprint. De laatste kilometers zijn relatief winderig, en met nog 800 meter te gaan, moeten de renners een rotonde passeren. Dan volgt een sprint naar de laatste bocht, nog 350 meter verwijderd van de finishlijn.

Dit punt is cruciaal, snel uit de bocht komen is essentieel. Zelfs als je van achteren komt, wacht er een sprint van 350 meter voor de boeg. Een goede positie hebben is van groot belang om genoeg kracht te hebben in de laatste meters. Dit kan ook interessante sprinttactieken met zich meebrengen.

Er staat een lichte westenwind die de dag niet zal beïnvloeden, aangezien deze niet sterk genoeg is. Op het rechte stuk van de finish kan er een zeer lichte tegenwind staan, maar gezien de smalle breedte van het finishgedeelte, kunnen renners nauwelijks profiteren van wind in de rug.

Tim Merlier - Merlier was ijzersterk tijdens de UAE Tour, waar hij drie sprints won, elk gekenmerkt door chaotische omstandigheden. Hierdoor weten we dat een perfecte lead-out niet per se noodzakelijk is voor hem. Op basis van zijn prestaties is de kans vrij groot dat hij mee zal strijden voor de overwinning, vooral omdat hij in een vlakke sprint vrijwel iedereen kan verslaan. De eerste massasprint van de wedstrijd is doorgaans gunstig voor de Belg.

Jasper Philipsen - In het huidige peloton zou Jasper Philipsen normaal gesproken de sprinter zijn die moeilijk te verslaan is. Maar momenteel is dat niet het geval, tenminste nóg niet. De renner van Alpecin-Deceuninck begon zijn seizoen pas in het Openingsweekend, waar hij geen indruk wist te maken. Deze race betekent zijn eerste massasprint van het jaar, wat geen ideale omstandigheden zijn om te concurreren met zo'n sterk deelnemersveld. We mogen echter niet vergeten hoe goed hij de afgelopen twee jaar heeft gepresteerd!

Renners met enorm sterke lead-outs zijn van onschatbare waarde in de sprint. Denk aan Jonathan Milan voor Lidl-Trek, Biniam Girmay voor Intermarché-Wanty, Caleb Ewan voor Team Jayco AlUla en Alexander Kristoff of Soren Waerenskjold voor Uno-X mobility. Deze teams hebben stuk voor stuk zeer snelle mannen die hun sprinters zonder twijfel in pole position kunnen brengen voor de eindsprint. Dit kan het verschil maken tussen een overwinning of een teleurstellend resultaat.  

Mark Cavendish zal kunnen rekenen op de ondersteuning van Michael Morkov, en hij zal vastberaden zijn een belangrijke overwinning te behalen in wat een cruciaal seizoen is in zijn carrière. Daarnaast hebben renners zoals Casper van Uden en Phil Bauhaus ook de capaciteit om te winnen in een sterk deelnemersveld zoals dit, hoewel het een lastige opgave zal zijn.

Ethan Vernon zal de sprint aangaan voor Israel - Premier Tech, terwijl Stanislaw Aniolkowski dit zal doen voor Cofidis. Ook Marius Mayrhofer zal zijn sprint inzetten voor Tudor, terwijl Giovanni Lonardi dit zal doen voor Polti Kometa. Andere namen om naar uit te kijken zijn Niccolo Bonifazio voor Corratec, Vincenzo Albanese voor Arkéa, Andrea Vendrame voor Decathlon, en Filippo Fiorelli voor Bardiani. En wie weet, misschien besluit Filippo Ganna wel om de sprint aan te gaan, waardoor hij de kans krijgt om zich te meten met de beste sprinters ter wereld en te zien waar hij staat.

*** Tim Merlier, Jasper Philipsen
** Jonathan Milan, Biniam Girmay,
* Caleb Ewan, Alexander Kristoff, Mark Cavendish, Casper van Uden, Phil Bauhaus, Ethan Vernon, Stanislaw Aniolkowski, Marius Mayrhofer

Winnaar: Tim Merlier