Thijs Zonneveld voorspelt Milano-Sanremo: "Van der Poel is in alle scenario's een van de topfavorieten"

We bevinden ons nu officieel in de week van Milano-Sanremo. Binnen enkele dagen zullen Tadej Pogacar, Filippo Ganna en Mathieu van der Poel de iconische beklimmingen onder hun wielen krijgen. Van der Poel is op basis van zijn vermogen om in elk scenario te presteren de belangrijkste favoriet voor de overwinning.

"Ik vond hem in de regen niet supergoed, zelfs een klein beetje tegenvallen. Hij miste de punch om Ganna eraf te rijden en hij werd vrij makkelijk teruggepakt", aldus Zonneveld in de podcast van Het Wiel over etappe 4. "In dat sprintje tegen Kooij werd hij ook overklast. Hij had ook meer gedaan in de finale dan Kooij, maar alsnog."

Lees ook

Caleb Ewan adviseert Tadej Pogacar om tactiek voor Milano-Sanremo aan te passen: "Zijn beste kans is om juist rustig over de Cipressa te gaan"

Zonneveld was niet onder de indruk van de Alpecin-Deceuninck renner in de openingsdagen van de Italiaanse rittenkoers, maar de waarheid is dat Van der Poel altijd aanwezig was. In alle drie de heuvelachtige etappes was hij actief en meestrijdend voor de overwinning. Op de laatste dag bevond hij zich in een ontsnapping, waar hij probeerde te verrassen terwijl hij ook werkte aan zijn vorm voor de klassiekers.

Toch stelde Zonneveld vast dat Van der Poel er weer levendiger uitzag zodra de zware regen ophield. "Je zag weer meer punch. Dat is ook logisch, want in de kou gaat die punch er gewoon af. We heten niet allemaal Mads Pedersen. Ik denk dus dat hij wel in orde gaat zijn. Als hij ergens goed wil zijn, dan staat hij er ook wel", zei Zonneveld. "Twee jaar terug reed hij heel matig in Tirreno, nu was hij een stuk beter."

De Nederlandse wieleranalist gelooft dat Van der Poel uiteindelijk degene is die het eerste Monument van het seizoen het meeste kans heeft te winnen. Dit komt vooral door zijn veelzijdigheid in het omgaan met de beklimmingen, ongeacht of het tempo hoog ligt of hij zelf aanvalt. Zijn uithoudingsvermogen en krachtige sprint maken hem een geduchte tegenstander. En bovenal, zijn vorm lijkt uitstekend.

"Van der Poel is in alle scenario's een van de topfavorieten. Als het snel gaat op de Cipressa, als het langzaam gaat op de Cipressa en snel op de Poggio, als het een sprint wordt van vijftien man, als hij alleen overblijft met Pogacar, als het op afdalen aankomt... Het kan voor hem op zoveel manieren. Meer nog dan voor Pogacar, denk ik", concludeerde Zonneveld.

Lees ook

"Ik zou niet met hem willen ruilen" - Tiesj Benoot geeft een inkijk in de overweldigende roem en populariteit van Wout van Aert.