Thijs Zonneveld kan niet begrijpen waarom Franse ploegen zich niet terugtrokken uit Etoile de Besseges: "De grotere Franse ploegen hadden hier zeker meer verantwoordelijkheid in moeten nemen"

De Etoile de Besseges van vorige week was om de verkeerde redenen het onderwerp van gesprek. Van de 146 mannen die afgelopen woensdag aan de start stonden, finishten er zondag slechts 52. De meesten gaven op vanwege veiligheidsredenen. De derde en vierde etappe werd meerdere keren onderbroken en ingekort vanwege het weer of omdat er plotseling auto's op het parcours verschenen.

In principe finishten alleen Franse ploegen (behalve Decathlon AG2R La Mondiale) en enkele renners van Belgische ploegen (die de keuze om door te rijden aan de renners zelf overlieten). "Wat mij betreft begin je het recht te verliezen om iets over veiligheid te zeggen, als je je eigen renners over een parcours stuurt waarvan de organisatie niet kan garanderen dat het afgesloten is voor auto's," analyseert Thijs Zonneveld in de In het Wiel podcast.

Lees ook

"Ik had hier een beetje revanche te nemen" - Kevin Vauquelin maakt indruk in Etoile de Bessèges

Volgens Zonneveld moesten de managers een juiste beslissing nemen. Afstappen was de enige optie. "Als je zag wat er gebeurde... Twee keer ging er een auto recht op het peloton af en een paar keer stonden ze aan de kant van de weg. Ik ben niet helemaal blij met de afgelopen dagen, nee."

Bijna alle grote buitenlandse teams zijn uit de wedstrijd gestapt. "Maar alle Franse teams gaan gewoon door... Die Franse teams zijn vaak het probleem. Dit zijn terugkerende dingen, zij zijn vaak de stakingsbrekers. De grotere Franse ploegen hadden hier zeker meer verantwoordelijkheid in moeten nemen, vind ik."

Zonneveld, die sinds dit seizoen sportief directeur is van het continentale BEAT Cycling, zou zijn ploeg zelf uit de wedstrijd hebben gehaald. "De veiligheid van de renners komt op de eerste plaats. Ik zou het mezelf ook echt kwalijk nemen als we als ploeg zeggen dat we doorrijden en er de volgende dag iemand wordt aangereden. Dan kun je jezelf toch niet meer in de spiegel aankijken? Dan geen uitnodiging een jaar later, weet je."

Iets anders waar Zonneveld ook niet blij mee is: de afwezigheid van de UCI in deze discussie. "Het was heel lelijk dat de ene helft van het peloton opstapt en de andere helft doorgaat. En natuurlijk dat de UCI zich ook terugtrekt... Ze nemen gewoon geen standpunt in. Renners krijgen een gele of rode kaart als ze iets verkeerd doen. En wat gaan we doen met deze organisatie die auto's op het parcours laat rijden? Niets. Het is een idioot signaal dat je als UCI afgeeft. Ze kiezen weer de kant van de organisatie."

Lees ook

Marc Madiot weigert mee te huilen met de wolven in de Ster van Bessèges - "Ik kom uit een tijd waarin je de beslissingen van een politieagent respecteerde."