Thijs Zonneveld bespreekt mogelijke transferbestemmingen Remco Evenepoel: "Ik zou hem aanraden om vooral sportief te kiezen. Laat geld niet té veel bepalen"

Remco Evenepoel heeft een contract bij Soudal - Quick-Step tot het einde van 2026, maar het is nog onzeker of hij daar zijn hele carrière zal blijven. De Belgische renner is vaak genoemd bij andere ploegen, vooral vanwege het gebrek aan bergondersteuning bij zijn huidige ploeg in vergelijking met concurrenten. Sommige ploegen zouden zelfs geïnteresseerd zijn in het afkopen van zijn contract of in het aantrekken van hem. Thijs Zonneveld heeft de mogelijke scenario's geanalyseerd.

"Evenepoel heeft de ambitie om de allergrootste koersen te winnen, en dan vooral de Tour de France. Dan moet je dus niet naar UAE Team Emirates, want daar zit Tadej Pogacar", betoogde Zonneveld in de podcast van Het Wiel. "Niet naar Visma | Lease a Bike, want daar zit Jonas Vingegaard. Er blijft dan een aantal ploegen over. Vooral INEOS Grenadiers of Red Bull-BORA-hansgrohe. INEOS loopt behoorlijk aan te kloten, dus is het best een risico om daarnaartoe te gaan. Ik zou hem aanraden om vooral sportief te kiezen. Laat geld niet té veel doorwegen. Dat hij geen B-keuze maakt omdat daar nog net iets meer geld wordt geboden."

Hoewel Evenepoel nog vastligt voor een paar jaar, gingen er vorig jaar geruchten over een mogelijke fusie tussen Quick-Step en Visma, waarbij werd gesuggereerd dat hij mogelijk naar de Nederlandse ploeg zou verhuizen. Zelfs nadat werd bevestigd dat deze fusie niet doorging, heeft ploegmanager Patrick Lefevere nooit uitgesloten dat Evenepoel zou kunnen vertrekken. Lefevere bleef vaak vaag over de situatie en gaf aan dat een vertrek mogelijk is als een andere ploeg bereid is het contract uit te betalen.

De Belg heeft een historisch seizoen achter de rug, met recentelijk een dubbele Olympische titel - een primeur voor een mannelijke renner - en een derde plaats in de Tour de France, achter Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Hoewel hij schitterde in de Tour en Mikel Landa op hoog niveau aan zijn zijde had, is een vergelijking tussen de selecties van Quick-Step en die van UAE Team Emirates en Team Visma | Lease a Bike in Grote Rondes op dit moment niet helemaal realistisch.

"Visma | Lease a Bike als mogelijke optie? Waarom niet? Als hij er vorig jaar heen wilde, dan zal dat gevoel niet weg zijn", oppert de Nederlandse expert. "Maar die ploeg kan niet even miljoenen neerleggen. Dat zou dan met een externe sponsor moeten."

"Evenepoel wilde per se trouw blijven aan Specialized. Het voordeel van Red Bull-BORA-hansgrohe is dat het ook op Specialized rijdt. Maar je ziet ook dat Red Bull met geld en plannen gooit. Ik snap dat jonge renners denken: over twee of drie jaar zijn zij een enorme factor. Voor zover ze dat nu al niet zijn. Als je het zo op een rijtje zet, dan lijkt me dat zij op pole position staan."