Thibau Nys wilt zichzelf nog niet meten met Mathieu van der Poel en Wout van Aert: "Het is bijna onmogelijk om je met hen te vergelijken omdat ze allebei zo uitzonderlijk goed zijn"

Als een zeer getalenteerde cyclocrosser en wegrenner, die hij beide al succesvol combineert op 21-jarige leeftijd, is het geen verrassing dat Thibau Nys vergeleken wordt met Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Hij probeert die druk zelf echter van zich af te schudden.

"Aan de andere kant is het bijna onmogelijk om je met hen te vergelijken omdat ze allebei zo uitzonderlijk goed zijn, niet alleen in de cyclocross maar ook op de weg. Wat zij doen is niet van deze wereld, dus het is echt gevaarlijk om te vergelijken met die jongens," zei Nys in een interview met Cyclingnews. Net als de andere twee - en nog een paar hedendaagse supersterren - heeft Nys zich goed ontwikkeld in de crosswereld, maar nu hij ook stappen heeft gezet in het wegwielrennen was het duidelijk dat hij net zo getalenteerd is.

Het afgelopen seizoen won hij een etappe in de Ronde van Noorwegen en de GP des Kantons Aargau, beide tegen World Tour competitie. Hij begon deze winter in topvorm en won de wereldbeker van Waterloo en de Koppenbergcross. Hij geeft echter toe dat het met de terugkeer van de 'grote drie' veel moeilijker is om voor de winst te gaan.

"Winnen of op het podium staan wordt aanzienlijk moeilijker, dus het is een kwestie van het heroverwegen van doelen. In plaats van streven naar de overwinning of een podiumplaats, kan de focus worden verlegd naar een top vijf in zes of vijf van de acht ronden. Ze zijn zoveel groter dan de sport. Het is een eer om tegen hen te rijden en ik voel me niet verdrietig of slecht omdat zij beginnen te rijden waardoor ik iets meer terugval in de groep," zegt hij.

Nys beëindigt het cross seizoen in februari en neemt dan vrij. Daarna zal hij vorm opbouwen en waarschijnlijk zijn wegseizoen beginnen in de Ronde van Romandië, om vervolgens zijn Grand Tour debuut te maken in de Giro d'Italia. Hij heeft al bewezen een sterke renner te zijn voor de heuvelachtige klassiekers, maar heeft zich nog niet bewezen in de kasseien. Kan hij dat in de toekomst wel?

"Het is absoluut het type renner dat ik zou willen worden, maar de vraag blijft - zal ik echt het juiste type renner zijn?" vraagt hij zich af. "Misschien moet ik me richten op etappeoverwinningen in Grote Rondes zoals de Tour de France of de Giro; dat is nog niet zeker. Met een meer heuvelachtig parcours, vergeleken met bijvoorbeeld Vlaanderen of Roubaix, met beklimmingen van ongeveer 10 minuten, ben ik er nog niet zeker van of ik echt geschikt ben voor het klassieke seizoen. Misschien de Ardennen, dat is ook mogelijk."