Wout van Aert mikt op roze trui in openingsweek Giro d'Italia: "Ik ben benieuwd hoe het allemaal gaat lopen, vooral omdat er een renner van het kaliber Tadej Pogacar aan de start staat"

Wout van Aert, Olav Kooij en Cian Uijtdebroeks gaan allemaal met hun eigen vrijheid en individuele doelen naar de Giro d'Italia. Team Visma | Lease a Bike zal de wedstrijd zeker leiden, en Van Aert heeft een specifiek doel voor de eerste week.

"Ik denk dat het tijd is om aan een andere grote etappekoers dan de Tour de France deel te nemen. De focus zal uitsluitend liggen op het behalen van etappeoverwinningen. We hebben geen echte klassementsrenner in onze Giro-ploeg. Ik mik zelf op etappezeges, maar ik weet nog niet op welke dagen ik me ga concentreren," zei van Aert in gesprek met La Gazzetta dello Sport. "Ik kijk er in ieder geval naar uit om op 4 mei te starten. Het parcours van de openingsetappe zit al in mijn hoofd. Er volgen meteen uitdagende beklimmingen en een aankomst in Turijn. En dan hebben we ook nog een tijdrit in de eerste week."

Daarom zou een roze trui op de openingsdag zeker een groot doel kunnen zijn voor van Aert, die zeer geschikt is voor het heuvelachtige parcours dat te zien zal zijn. Terwijl hij waarschijnlijk Olav Kooij zal helpen in de pure sprint etappes, kan hij op dagen met langere beklimmingen zeker presteren zoals hij in het verleden heeft laten zien. Of hij met zijn beste vorm aan de wedstrijd begint is echter de vraag, want hij zal alles op alles zetten om te proberen een kasseienmonument te veroveren in het voorjaar.

"Ik ben benieuwd hoe het allemaal gaat lopen, vooral omdat er een renner van het kaliber Tadej Pogacar aan de start staat," vervolgt hij. "We zullen zien, maar de eerste week zou van mij kunnen zijn. Het is ook een belangrijke wedstrijd om me zo goed mogelijk voor te bereiden op de Olympische Spelen. Na de laatste dag van de Giro heb ik nog een maand om mijn voorbereiding af te ronden. Maar ik wil mezelf ook niet te veel druk opleggen."

Van Aert zal de Tour de France niet rijden, maar in plaats daarvan een op maat gemaakte voorbereiding op de Olympische Spelen volgen. Dit zou andere wedstrijden in de loop van juni en juli moeten omvatten, waar hij met een andere vorm en schema kan verschijnen dan normaal.

"We hebben geen uitschieter voor het klassement. We bekijken het etappe per etappe. Dit biedt ook de mogelijkheid om een interessante jonge renner als Cian Uijtdebroeks aan het werk te zien," besluit hij.