Geen zorgen meer voor Team Jayco AlUla nu Michael Matthews zijn contractverlenging bekend heeft gemaakt - "Ik voel me nog steeds 25"

Team Jayco AlUla heeft de samenwerking met Michael Matthews verlengd. Na een periode van financiële onzekerheid lijkt de ploeg weer op koers, met de ervaren Australiër als een van de vaste waarden in het nieuwe hoofdstuk.

“Michael heeft keer op keer bewezen wat hij waard is in de grootste koersen. We zijn blij dat hij ook volgend seizoen bij ons blijft,” verklaarde ploegmanager Brent Copeland in een persbericht. Matthews, die eerder al deel uitmaakte van de ploeg, keerde in 2021 terug bij Jayco.

Hoewel hij in vier jaar slechts zes zeges boekte, waren dat overwinningen van formaat — onder meer in de Tour de France, Giro d’Italia en GP de Québec. De 35-jarige sprinter-puncheur heeft zich weten aan te passen aan het veranderde wielrennen en blijft competitief, ondanks de opkomst van een nieuwe generatie.

Copeland vervolgt: “Hij heeft een moeilijk seizoen gehad in 2025, dat weet iedereen, maar de manier waarop hij is teruggekomen en zijn toewijding om weer naar de top te klimmen, zegt alles over zijn karakter. Michael is een echte prof en een belangrijke kracht binnen het team. Hij heeft nog grote doelen en we kijken ernaar uit om samen aan die ambities te werken.”

De Australiër kreeg deze zomer een zware tegenslag te verwerken toen een longembolie hem uit de Tour de France hield en zelfs zijn loopbaan in gevaar bracht. Toch keerde hij in augustus terug in competitie, hervond zijn ritme en leverde meteen weer sterke prestaties. Een overwinning bleef uit, maar hij maakte wel deel uit van de ploeg die goud pakte in de ploegentijdrit op het WK.

Matthews, woonachtig in Monaco en goed bevriend met Tadej Pogačar, vertelt dat die vriendschap hem de laatste jaren heeft gemotiveerd. “Ik ben superblij. Na de problemen van afgelopen zomer ben ik de ploeg, mijn leven en mijn carrière nog meer gaan waarderen,” aldus Matthews. Hoewel Jayco AlUla enkele belangrijke renners kwijtraakte — waaronder Chris Harper, Dylan Groenewegen en Eddie Dunbar — behoudt de ploeg met Matthews een ervaren kopman voor 2026 en 2027.

“Ik voel me nog steeds alsof ik 25 ben,” lacht Matthews. “Ik ben enthousiast om verder te gaan met Jayco AlUla en mijn eigen carrière. Ik heb het gevoel dat ik nog beter word, dus ik kijk ernaar uit om samen met het team te zien wat we de komende twee jaar kunnen bereiken. Hopelijk kunnen we mijn doelen waarmaken. Ik wil vooral elk moment ten volle beleven.”