"Terug naar Monaco de bunker in": Geraint Thomas wil terug op toerental komen om teleurstellende Australische campagne weg te vegen

Geraint Thomas is niet gekend om er in de eerste maanden van een seizoen al meteen als een gek in te vliegen. Nu, in wat zijn laatste profseizoen zou kunnen zijn, blijft hij trouw aan diezelfde trainingsaanpak. Zo kon er nauwelijks iets vernomen worden van de 38-jarige tijdens de afgelopen acht wedstrijddagen in Australië. Ook niet dat hij zelfs de laatste wedstrijd in Geelong niet uitreed.

"Dit was zeker een goede trainingsperiode, al was het natuurlijk niet ideaal om me wat ziek te voelen bij aankomst in Down Under," vertelde hij Cyclingnews in de rapte voor de ploegauto, wachtend om te ontsnappen aan de verzengende hitte van de Cadel Evans Great Ocean Road Race.

DNF naast zijn naam was niet wat hij had gehoopt te bereiken in Australië na een matige Tour Down Under. "Ik had een onrustige maag en een beetje koorts de nacht ervoor, dus ik heb een paar dagen geleden. Vandaag voelde het niet goed. Ik was gewoon een beetje geblokkeerd. Het racen is niet per se geweest waar ik op gehoopt had, maar ik heb nog steeds hard gewerkt en eruit gehaald wat ik wilde."

Lees ook

"We missen duidelijk een sprinter" - Geraint Thomas dringt er bij INEOS Grenadiers op aan om Caleb Ewan te contracteren

"Ik denk niet dat de mensen om Tom heen echt helpen" - Geraint Thomas reageert op ophef tussen Pidcock & INEOS

De 38-jarige coureur, van wie wordt verwacht dat hij zijn aanstaande pensioen in de nabije toekomst zal bevestigen, heeft de teleurstellende ervaring niet te lang in zijn hoofd laten zitten, want hij legt uit dat hij nog steeds heeft genoten van de campagne in Australië. "Ik kom hier graag," zei hij over zijn terugkeer Down Under. "We zijn hier drie weken voor Down Under, gewoon goede, consistente training. Je kunt met het gezin komen en ook een beetje een leven naast de fiets hebben."

Niet dat het ongebruikelijk is voor Thomas om dingen stoïcijns te benaderen in de eerste maanden van een nieuw seizoen, maar zelfs hij had iets meer van zichzelf verwacht. "Het is gewoon - ik wist dat ik (minder) zou zijn - maar ik lag gewoon wat verder achter op alle anderen (dan ik had gehoopt). Dat is een beetje hoe ik het de afgelopen jaren heb gedaan. Dus, nu terug naar Monaco, de bunker in, zoals ik het noem, en een volledig regime voor een tijd. Dan voel ik me een stuk beter."

Later dit jaar wordt aangenomen dat de Welshman nog één keer naar de Tour de France zal komen. In het tijdperk van Pogacar en Vingegaard durft de kampioen van 2018 niet te denken aan winnen, laat staan voor het klassement rijden, maar zoals hij zegt "het is nog steeds de grootste wielerwedstrijd ter wereld, dus ik denk dat het goed is om erheen te gaan", zelfs als helper voor een van zijn jongere INEOS Grenadiers-ploeggenoten.