Eli Iserbyt realistisch over zijn kansen op het WK: "Het is super moeilijk om Mathieu te kloppen"

Fulltime crosser zijn in het tijdperk van Mathieu van der Poel en Wout van Aert is allesbehalve eenvoudig. Eli Iserbyt weet dat als geen ander. Ondanks zijn onmiskenbare talent en kwaliteiten moet hij zich in Liévin waarschijnlijk tevreden stellen met een bronzen medaille - want in de meeste scenario’s rijden de twee toppers de rest opnieuw op minuten achterstand.

Toch hoopt Iserbyt vandaag zijn beste benen te hebben in de belangrijkste cross van het seizoen. "Een WK is ieder jaar iets speciaals en groots. Het is de cross met de meeste toeschouwers en er is ook altijd veel sfeer. Het is voor ons een heel speciale wedstrijd. Het is dit jaar wel extra moeilijk om op het podium te kruipen. De laatste keer dat Wout (van Aert, red) en Mathieu (van der Poel, red.) meededen was in Hoogerheide en toen werd ik derde. Dat was eigenlijk een heel mooi moment. Dat koester ik nog altijd. Ik hoop zondag dan ook weer op de derde plek te staan", vertelt hij bescheiden aan WielerFlits.

Lees ook

Roger De Vlaeminck hoopt dat Van Aert verwachtingen waar kan maken: "Ik ben fan van Mathieu, maar we moeten zondag een duel krijgen"

Of Van Aert in staat is om iets te doen tegen de schijnbaar ongenaakbare Van der Poel? "Wout heeft zelf al gezegd dat hij – wanneer hij de ruimte heeft – zo snel mogelijk naar voren moet rijden. Dan zal hij zijn eigen benen moeten laten spreken. Dan is het aan de rest om hun eigen wedstrijd te rijden en zoveel mogelijk medailles te behalen. Mathieu is natuurlijk wel voor 90% favoriet, maar er kan nog altijd iets mislopen. Het is een atypisch parcours en dat speelt in de kaarten van Wout", denkt Iserbyt.

Hoe moet de Belgische kopman de zesvoudig wereldkampioen en torenhoge favoriet aanpakken? "Tja, dat vraag ik me al zes jaar af", lacht Iserbyt. "Wout heeft hem wel een paar jaar geklopt, maar… Je denkt elk jaar: Mathieu wordt niet meer beter. Maar dan start hij het crossseizoen met een prestatie waarbij je denkt: ik zal toch mijn mening moeten herzien. Het is fenomenaal. Wout is ook fenomenaal, maar het niveau ligt super hoog. Het is supermoeilijk om punten te vinden waarop Mathieu geklopt kan worden."