Tejay van Garderen over veiligheid in het wielrennen: "95% van het peloton heeft niet eens volledig ontwikkelde frontale hersenkwabben, dus ze grijpen elke kans die ze krijgen"

Veiligheid in het peloton is momenteel een zeer actueel onderwerp in de wielerwereld. Tejay van Garderen en Brent Bookwalter, die met pensioen gingen rond de tijd dat de snelheden drastisch toenamen, hebben hierover hun mening gedeeld.

"Ik haat het om dit te zeggen, maar het is deels waar dat renners zelf de koers veiliger moeten maken", zei Van Garderen in de podcast 'Beyond the Podium' van NBC Sports. "Vroeger, tijdens de Mallorca Challenge, viel niemand aan. We reden langzaam en versnelden pas aan het einde, wat die vroege seizoenskoersen veiliger maakte."

Lees ook

"Hij is een type zoals Van Aert. Ik denk dat hij zelfs sneller is dan Wout" - Tim Merlier prijst jonge ploeggenoot bij Soudal - Quick-Step

Tegenwoordig is dat nauwelijks nog het geval. Teams zijn zo gefocust op resultaten dat ze soms geen enkele renner naar voren sturen, zelfs niet in vlakke etappes van de Grote Rondes.

Met steeds jongere renners in het peloton, die op jonge leeftijd al indrukwekkend presteren, groeit de focus van teams op deze jonge talenten. "95% van het peloton heeft niet eens volledig ontwikkelde frontale hersenkwabben, dus ze grijpen elke kans die ze krijgen", grapte Van Garderen.

Er zijn voorstellen gedaan om de veiligheid te verbeteren, zoals het verkleinen van kettingbladen om de snelheid bergafwaarts te beperken. Maar Van Garderen is sceptisch: "Ze koersen zoals ze koersen. Aan het einde van onze carrière was het koersen al een stuk gevaarlijker geworden. Ik ben blij dat ik eruit ben, maar deze gimmicks zoals het verkleinen van het peloton of de versnellingen maken geen enkel verschil."

Bookwalter, een voormalig ploeggenoot bij BMC, stemt hiermee in. "Aan het einde van mijn carrière gebruikten jongens steeds grotere kettingbladen, terwijl ik mijn 53 gewoon hield. De gemiddelde leeftijd in het peloton daalt duidelijk. Een 19- of 20-jarige maakt heel andere beslissingen dan een 37-jarige die op het punt staat met pensioen te gaan."

Lees ook

Dit bedrag verdienen Mathieu van der Poel en Wout van Aert als startgeld voor hun crossoptredens