Tegenvaller voor Team Visma | Lease a Bike en Jonas Vingegaard! Sepp Kuss moet Tour de France missen wegens ziekte

In een seizoen dat wordt gekenmerkt door tegenslagen voor Team Visma | Lease a Bike, leek het er eindelijk weer goed uit te zien toen ze hun selectie voor de Tour de France 2024 bekendmaakte. Helaas heeft het noodlot opnieuw toegeslagen: Sepp Kuss moet zich wegens ziekte terugtrekken.

Kuss, algemeen beschouwd als de beste superknecht in het peloton, speelde een cruciale rol in Vingegaard's opeenvolgende overwinningen van de gele trui in de laatste twee edities van de Tour de France. Zijn afwezigheid is een flinke klap, vooral omdat Vingegaard dit jaar de Tour begint zonder koersritme na zijn val in de Ronde van Baskenland. De Deense renner had de steun van Kuss erg goed kunnen gebruiken.

"Dit is natuurlijk vooral heel zwaar voor Sepp. Zijn bijdrage is altijd cruciaal voor de ploeg, maar hij moet natuurlijk wel volledig fit zijn", analyseert Merijn Zeeman, ploegleider van Team Visma | Lease a Bik, op de officiële website van de ploeg. "Helaas hebben we samen moeten concluderen dat hij, na zijn Covid-besmetting, nog niet voldoende hersteld is om deel te nemen. Hij moet nu goed uitrusten en herstellen. Gelukkig hebben we met Bart Lemmen een sterke vervanger klaarstaan."

Door de tegenslag van Sepp Kuss krijgt Bart Lemmen, in zijn tweede jaar als prof, nu de kans om zijn debuut te maken in de Tour de France. Een speciaal moment voor de 28-jarige Nederlander. "Ondanks dat Bart pas 1,5 jaar prof is, bewijst hij nu al een zeer betrouwbare en sterke renner te zijn", zegt Zeeman vol lof over Lemmen. "Hij leert snel en heeft dit jaar laten zien dat hij in staat is om goede prestaties neer te zetten. Bart is een uitstekende klimmer en is altijd bereid zich op te offeren voor zijn kopman Jonas Vingegaard. Ik heb veel vertrouwen in Bart."