Team Visma | Lease a Bike zoekt nieuwe sponsors om het budget en de slagkracht van UAE te evenaren

Team Visma | Lease a Bike beleeft al enkele moeilijke maanden en ook financieel wordt de situatie nijpend. Het voortbestaan komt niet in gevaar, maar de ploeg ondervindt meer problemen in de strijd met UAE Team Emirates - XRG en bij het aantrekken van renners zoals Red Bull - BORA - hansgrohe en Lidl-Trek dat doen. Daarom zoekt de ploeg een nieuwe titelsponsor naast Visma om het budget op te krikken.

Die stap komt niet helemaal onverwacht, want de instap van Rabobank als teamsponsor vorig jaar wees al op de zoektocht naar extra middelen. Visma stapte in 2019 in en de Nederlandse ploeg geldt als een van de meest stabiele in het peloton, met zelfs loopbaancontracten voor Wout van Aert en Marianne Vos. Maar de ploeg die in 2023 domineerde, was de voorbije twee seizoenen geen partij voor UAE Team Emirates - XRG.

De Emiratische ploeg haalde de laatste twee jaren niet overdreven veel sterren binnen, maar legde daarvoor al een brede basis en combineert nu wereldtoppers op vrijwel elk terrein met een lichting toptalenten. Veel andere toppers tekenden juist bij Red Bull - BORA - hansgrohe en Lidl-Trek, teams die hun budget recent fors opschroefden en zo een stoet kopmannen konden binnenhalen.

Visma had Simon Yates als sleuteltransfer voor 2025, terwijl bij de vrouwen Pauline Ferrand-Prévot een uiterst geslaagde zet was. Maar deze winter stopte de Brit plots; bij de mannen vertrokken Olav Kooij, Cian Uijtdebroeks en Tiesj Benoot; terwijl ook Fem van Empel de ploeg verliet aan de mannenkant. De nieuwkomers, hoe veelbelovend ook, kunnen niet tippen aan bijvoorbeeld Red Bull met Remco Evenepoel als nieuwe kopman, of Lidl-Trek dat onder meer Juan Ayuso en Derek Gee binnenhaalde.

Volgens Wielerflits wordt nu actief gezocht naar een nieuwe titelsponsor vanaf volgend seizoen, met als doel het budget te verhogen en opnieuw stevig te kunnen toeslaan op de transfermarkt.